【大纪元2021年05月09日讯】（Jeff Minick撰文／大纪元记者孟晓闻编译）从童年时代起，我就仰慕历史上的许多人。年轻时，这些英雄大多是士兵，比如，罗伯特‧李、石墙‧杰克逊和奥迪‧墨菲。后来，我的英雄圣殿范围扩大了，包括布克‧华盛顿、圣女贞德、伊格纳茨‧塞梅尔韦斯、教皇约翰‧保罗二世、西奥多‧罗斯福，以及最近的梅拉尼娅‧川普等名人。海明威（Ernest Hemingway）、菲茨杰拉德（F. Scott Fitzgerald）和马乔里‧罗林斯（Marjorie Rawlings）也让我着迷。
有一群名人则从未引起我的兴趣：美国大亨。比如约翰‧洛克菲勒、亨利‧福特和科尼利厄斯‧范德比尔特这样的商业大亨，尽管乔治‧范德比尔特在北卡阿什维尔的比尔特摩尔庄园一直让我着迷。我对大型科技富豪也不感兴趣，尽管偶尔我也会饶有兴趣地阅读他们的生活花絮，但我从未想过认真阅读比尔‧盖茨或马克‧扎克伯格的传记。
但正如生活中的许多事情一样，总有例外。
美国最伟大的慈善家 …
安德鲁‧卡内基1835年出生于苏格兰，13岁时随家人移民到美国，在匹兹堡定居。这个男孩在当地一家棉花厂找到了工作。30岁出头时，年轻的卡内基已经赢得了人生第一笔财富，成为钢铁行业的主要人物。1901年，他的公司以当时惊人的4.8亿美元卖给了约翰‧摩根，由此卡内基成为世界上最富有的人之一。
直到1919年去世，卡内基花了很多时间来捐献他的财富。他曾说过：“带着如此巨富过世是不光彩的。” 他以此话为准则，将其大部分财富用于慈善事业。他向国内外教堂捐赠了7000多个风琴，建立了各种科学和教育研究基金会，并建造了纽约的卡内基音乐厅。
把他的财富换算成为今天的美元，卡内基仍然是人类历史上最慷慨的慈善家。
为什么卡内基是我最欣赏的慈善家？
卡内基慷慨的捐赠行为很高尚，但这还不足以说明他对我的吸引力。卡内基身高只有5英尺3英寸，可他在我心中英雄圣殿中占一席之地的原因是与书有关。卡内基没受过多少教育，却为全球2800多座图书馆提供了资金，这些图书馆大部分在美国。他想把自己早年缺失的教育带给其他人。
许多卡内基建造的图书馆现在仍然存在，它们为数百万美国人提供了书籍和学习机会。
我们慷慨的国家
像卡内基一样，许多美国人在金钱、时间和资源方面都很慷慨。约翰‧休伯勒在他的文章“托克维尔在《美国的民主》中描述的慈善事业”中指出，尽管亚历克西斯‧托克维尔在其经典作品中从未用过慈善事业这个词，但他确实对美国的各种协会表示钦佩，通过协会美国人民聚集在一起，汇集资源来帮助他人。
这种慷慨解囊仍然是美国的传统。“美国慈善年鉴”报告了这些此类捐赠的数字。“70%到90%的美国家庭每年都有慈善捐款，平均每家捐款约2500美元。这是西欧国家家庭的2到20倍。此外，美国有一半成年人自愿花时间参加慈善活动，估计每年总共有200亿小时。”
“结果是：每年慈善资金多达4496.4亿美元，其中79%来自个人。在美国每年所有慈善捐款中，只有17%来自基金会，5%来自公司捐赠。”
美国财政部证实了这些数字，指出“2019年经济增长强劲，使得过去三年的慈善捐赠达到历史最高”。
馈赠不绝的礼物
“美国慈善年鉴”还记载了这样一件鼓舞人心的故事。密西西比州哈蒂斯堡的奥索拉‧麦卡蒂，为了照顾生病的姨妈，六年级时被迫辍学，七十多年来她一直靠洗衣服为生。她的标准很高，当旧洗衣机和烘干机洗衣服达不到她的要求，她就用手洗和烘干。
她把钱存起来。到86岁退休的时候，她已经存了28万美元。从这笔钱中，她向离她家只有几个街区的南密西西比大学捐赠了15万美元，以帮助那些上不起大学的学生。有趣的是，麦卡蒂在捐赠前从未踏入过校园。
当记者问她为什么不把钱花在自己身上时，麦卡蒂笑着回答说：“我是把钱花在自己身上了。”
麦卡蒂热爱信仰和家庭，勤奋工作，在她事迹的激励下，另有600人加入了她的捐赠，使其捐赠总金额增加了两倍。听了她的故事后，有线电视台的泰德‧特纳宣布将向慈善机构捐赠10亿美元，他说：“如果麦卡蒂能捐出她的一切，那么我就能捐出10亿。”
我们来一起做出改变
在美国，很多企业依靠捐赠来维持企业运营。教堂，私立学校，学院，食品银行，以及成千上万的其它组织都依靠捐赠来帮助他人。举一个最近的例子，我写了20年书评的《烟台山新闻》很大程度上依赖于广告收入。由于大流行病的出现，广告收入大大减少，报纸能够继续生存其中部分原因归功于读者们的捐赠。
和上边报纸的例子一样，每一点小小的捐助都会有帮助。我们不可能都成为安德鲁‧卡内基或奥塞拉‧麦卡蒂，但我们塞进教堂募捐篮里的20美元支票，或向孩子的私立学校提供小额捐款时，都能帮助维持这些企业的生存。
回顾麦卡蒂对记者的回答“我把钱花在了自己身上”，我知道她是说她做出的捐赠给她带来了巨大快乐。但我也认为，她明白此举可以改善她的社区和更广泛的世界，通过帮助他人成长来获得回报。我们给有价值的组织和个人的礼物也是如此，即使捐赠金额有多么小。
我们都经历了艰难的一年，历史上的一个黑暗时期，这些天我们的国家和价值观似乎一直被批评包围。但是，当我们停下脚步，反思我们这么多同胞的善行时，我们可以为美国以及我们悠久的慷慨捐赠传统而感到自豪。
杰夫·米尼克有四个孩子。20年来，他在北卡罗来纳州的阿什维尔向家庭教育学生的研讨会教授历史、文学和拉丁语。他写过两部小说《阿曼达-贝尔》和《他们翅膀上的灰尘》，以及两部非小说作品《边走边学》和《电影造就男人》。现在，他在弗吉尼亚州的Front Royal居住。请访问JeffMinick.com，关注他的博客。
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