【大纪元2021年09月16日讯】（大纪元记者笛睿编译报导）美国太空军（U.S. Space Force，USSF）日前发布新闻稿说，今年6月发射的新一代全球定位系统卫星GPS III-5，是国防军第一次成功使用SpaceX的猎鹰9回收火箭的创新之举，为纳税人节省了大约5200万美元。
太空军是2019年底时任总统川普正式授权国防部组建的美国第六支武装力量，负责太空作战，是近七十多年来美军首次增加的一支独立的军种。
6月这次发射任务所用的助推器，是2020年11月发射上一颗GPS III卫星所用的猎鹰9第一级火箭的首次再利用。猎鹰9号火箭是历史上第一枚可多次重复使用一级助推器的运载火箭，推翻了运载火箭只能一次性使用的技术旧观念。但是，这种新技术目前为止并不是零失败率。这是太空军第一次把价值约5亿美元的卫星托付给这项创新的火箭技术发射升空。
当地时间6月17日下午4点09分，这枚火箭从弗罗里达州的卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）发射，9分钟后，火箭的第一级助推器重返大气层，降落在SpaceX设立在大西洋中央的一艘无人驾驶船上。这标志着美国防军第一次使用回收火箭承担发射任务，并成功将其再次回收。
太空军的新闻稿说，GPS III系统的信号准确度是当前卫星的3倍，抗干扰能力是当前卫星的8倍。
美国太空军官员认为，这次成功发射更重要的意义在于，它展示了太空军对创新技术的勇敢尝试。
美国太空军首席作战指挥官约翰·威廉·”杰伊”·雷蒙德（Gen. John W. “Jay” Raymond）说：“虽然创新和追求效率不可避免地有一定风险，但是阻碍我们取得成功的最大威胁是行动太慢和拒绝应变。”
“这次发射证明，太空军将明智地选用创新的技术，在竞争激烈的太空领域发展美国的利益。”
此外，美军还表现出对SpaceX的星舰（Starship）飞船的兴趣，考虑开发一套名为“火箭货运”的可再利用超重型火箭系统。近年来商务火箭业务正在快速发展，美军考虑把货物从地面上一个地点利用火箭发射后降落在另一个地点，实现全球快速货物运输。
“这个想法从太空船发明出来的年代就有了，”美国空军科学家、火箭货运项目经理斯潘杰斯（Greg Spanjers）年初的时候说，“一直以来这都是个不错的主意，我们大概每十年就拿出来讨论一次，但是从来没能付诸实施。这一次我们打算要着手行动了，因为现在的技术看起来终于能实现这个好主意了。” ◇
责任编辑：朱涵儒
