【大纪元2023年05月20日讯】（大纪元记者李言综合报导）美国空军周四（5月18日）表示，美国空军打算在2024年为其第六代战斗机授予合同，以中共迅速发展军事力量之际保持优势。
洛克希德‧马丁公司（Lockheed Martin Corp）、波音公司和诺斯罗普‧格鲁曼公司（Northrop Grumman Corp）预计将竞争该“下一代空中优势”（Next Generation Air Dominance，缩写为NGAD）项目。该项目将用一种为与无人机作战而制造的战斗机取代洛克希德的F-22猛禽。
路透社报导，空军于周四向工业界发布了一份机密招标书，列出了技术要求，细节大多保密。但在2020年，空军披露至少有一架飞机的原型机已经在飞。
空军部长弗兰克‧肯德尔（Frank Kendall）在一份声明中说，新战斗机将“在空域中生存、坚持、互操作和适应，所有这些都在高度竞争的作战环境中进行。没有人比美国空军做得更好，但如果我们现在不向前推进，我们将失去这种优势”。
NGAD的意图是取代第五代洛克希德‧马丁公司的F-22空中优势战斗机。该战斗机仅由美国空军运营。尽管F-22是在20世纪80年代设计的，但它仍被广泛认为是地球上最有能力的战斗机。
美国空军表示，它计划为NGAD选择一个主要制造商，并在2024年前授予最初的工程和制造设计（EMD）合同。这一宣布正式拉开竞争序幕，预计将吸引所有主要的美国航空航天巨头，包括波音、洛克希德和诺斯罗普‧格鲁曼。
另外一个单独的相关计划名为下一代自适应推进器（NGAP），旨在提供一个全新的发动机来驱动NGAD战机。美国空军在2022年8月宣布了总额近50亿美元的合同，以资助这种系统的研究和开发。
美国空军说：“NGAD采购战略将振兴和扩大工业基础，以提供快速和创新的作战能力。”
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