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【大纪元2月14日讯】(美国之音2月13日报导) 美国东部时间2月1日上午九点﹐美国哥伦比亚号航天飞机在按预定计划即将着陆前的16分钟﹐跟地面失去联络。几分钟之后﹐人们看到航天飞机在高空中解体。机上七名宇航员全部遇难。在过去的这个星期里﹐美国宇航局内外的专家和工程师在昼夜调查﹑寻找哥伦比亚号航天飞机失事的原因。
*科技经济政治宗教密切相关*
哥伦比亚号航天飞机的失事﹐机上六名美国宇航员和一名以色列宇航员遇难﹐使世界各地的人们不禁想到很多有关科技的基本问题。在今天的科技之窗节目中﹐我们也不妨一改过去通过科技的窗口看世界的做法﹐反过头来﹐通过科技的窗口﹐对科技本身作一番审视﹐看到科技并不是在真空中发展的。的确﹐从美国报纸电视这些天的报导来看﹐哥伦比亚号航天飞机的失事﹐以及对航天飞机失事原因的调查分析﹐显示出科技在美国跟在世界其他国家一样﹐跟经济﹑政治﹑宗教﹐或说是跟人的精神世界密切关系。
*为什么做不到万无一失﹖*
工程技术人员对哥伦比亚号航天飞机事故原因的调查在继续。人们把最初的探寻目光﹐集中在哥伦比亚号航天飞机发射升空时﹐助推火箭上脱落的一块绝缘材料是否对飞机的左翼造成了当时看不出来的严重损伤﹐从而导致飞机最后重返大气层时解体。与此同时﹐许多人或许不禁要问﹐美国科技这么发达﹐航天飞机飞行了这么多次﹐为什么还会出这种灾难﹖既然在进行了最彻底的安全检查之后还不能保证万无一失不出事﹐为什么还要进行宇宙飞行这种有可能导致生命损失的冒险﹖
这些问题﹐是非常基本的问题﹐是非常符合人之常情的问题﹐也是航天飞行这样的科学技术﹐以及其他许多领域的科学技术﹐从它们诞生的第一天起就一直持续面对的问题。回答这样的问题﹐科技是无能为力的﹐因为这样的问题属于科技之外的神秘感﹑宗教感﹐人的精神等等这样的领域。
*宇宙与人﹕魂飞天外心荡神驰*
齐之丰﹐你现在开始讲得越来越玄了。你能不能用一些具体的事例﹐来和我们的听众共同探讨为什么人类要从事航天飞行这样的冒险呢﹖
郑裕文﹐谢谢你把我拽回到现实中来。我当然可以举出很多具体的事例。我想﹐我可以提出我还不到五岁的儿子小老虎为例﹐来说明这个问题。我们知道﹐美国之音总部﹐就在美国首都华盛顿博物馆密集的地带﹐靠美国航空航天博物馆最近。对了﹐除了航空航天博物馆之外﹐还有美国国立美术馆﹐美国历史博物馆﹐美国自然史博物馆﹐非洲艺术馆﹐专门收集亚洲艺术品的弗里尔美术馆和赛克勒美术馆﹐这些博物馆和艺术馆也都在我们美国之音总部附近。
在林林总总的博物馆﹑艺术馆当中﹐航空航天博物馆一年四季总是参观者最多的博物馆。而我们家现在还不满五岁的小老虎﹐每次到华盛顿来﹐也总是要求我带他去参观航空航天博物馆。
小老虎不到五岁﹐这么小﹐就对航空航天感兴趣了﹖太有意思了。
是的﹐很有意思。更有意思的是﹐小老虎实际上不到三岁﹐从第一次参观航空航天博物馆的时候﹐就显然喜欢上了那里。对于这一点﹐我好长时间一直感到迷惑不解。说实话﹐我本人美术馆很喜欢﹐相对而言对航空航天博物馆没有特别大的兴趣。小老虎喜欢航空航天博物馆﹐显然不是受我的影响。我太太也不是对航空航天很有兴趣﹐因此﹐小老虎显然也不是受他妈妈的影响。每次领小老虎参观航空航天博物馆﹐在他兴致勃勃地观望﹑询问﹐在他全神贯注地仰望飞机﹑导弹﹑登月舱的时候﹐我就仔细观察他﹐观察他周围的那些男女老少参观者。我发现﹐小老虎和那些男女老少的神情﹐有一个共同的特征。
我知道了﹐你说的是他们的神情中﹐都有一种难以言喻的专注﹐一种魂飞天外﹑心荡神驰的表情。
是的﹐包括小老虎在内的许多来自美国各地和世界各地的男女老少参观者﹐可以说都有一种对航空航天的景仰﹐受到一种神秘感的吸引。我这么说﹐或许还是有些抽象。但是﹐任何人只要亲自到航空航天博物馆观察一下﹐就可以明白我指的是什么。
*探寻未知世界强烈欲望*
是的﹐可以说﹐与航空航天相联的神秘感﹐发自内心深处的探寻未知世界的强烈欲望﹐是航空航天事业为什么能够吸引世界上这么多一流人才献身其中的主要原因。从这些天我们在报纸上看到的介绍这些遇难宇航员的文章中﹐我们也看到﹐这些宇航员从很早的时候﹐早在他们理解荣誉﹑国家威望等等概念之前﹐就被这种美妙的神秘感吸引了。
在另外一方面﹐神秘感﹐在很多人看来﹐是跟创造世界万物的神有关的。而在这些人看来﹐人类探索未知世界﹐包括宇宙航行﹐也是人认识神的过程。因为世界万物﹑奇妙的宇宙是神创造的。认识世界﹐也就是认识神。
的确﹐在得知哥伦比亚号航天飞机失事﹑所有的宇航员遇难之后﹐布什总统对美国人发表讲话﹐就表达了这一层意思。布什总统说﹕“在今天的天空中﹐我们看到了毁灭和悲剧。但是﹐在我们目力所不及的更远处﹐有安慰和希望。用先知以赛亚的话说﹐‘你们要抬眼仰望天空。看谁创造了这一切。那位创造一个个星系的﹐又给众星系一一取名。因他的大能力﹐群星一个也不缺失。’”布什总统接着说﹕“为群星命名的造物主﹐也知道我们今天所悼念的七位灵魂的名字。哥伦比亚号机组人员没有能安全返回地球﹔但我们可以祈祷﹐他们全都安全归家。”
布什总统在讲话中所引用的﹐是《圣经‧旧约‧以赛亚书》第40章26节。他使用的是圣经的比较新的英文版本。在中文世界长期通行的圣经和合本是这样翻译的﹕“你们向上举目﹐看谁创造这万象﹐按数目领出﹐他一一称其名。因他的权能﹐又因他的大能大力﹐连一个都不缺。”说到这里﹐我们可以说﹐无论对有宗教信仰的人来说﹐还是对没有宗教信仰的人来说﹐探索宇宙﹐探索神奇﹑神秘的未知世界﹐是许多人不可抑制的精神追求。而这种精神追求﹐是通过科技来进行的。
*航天飞机发展政治含义*
然而﹐正如我们刚才提到的那样﹐科技的发展﹐科技活动的进行﹐并不是在真空中。从事这些活动的科学家和工程技术人员﹐在具体工作的时候﹐常常要面对许多不确定的因素﹐要受到经济政治等因素的制约。今天我们对这些只能简略地谈谈。我们知道﹐美国发展航天飞机而不是发展俄罗斯那样的载人宇宙飞船﹐就象所有的国家的重大公共科学投资一样﹐这是一个政治的决定。
就技术上的不确定因素而言﹐航天飞机是人类所造的最复杂的机器之一﹐由几十万个零件组成。尽管经过充份的测试﹐还是有零件难免会出痕7b故障。这次哥伦比亚号发射升空的时候﹐助推火箭上脱落的一块泡沫绝缘材料﹐是否给飞机的左翼造成了损伤﹐最终导致航天飞机重返大气层时解体﹐就是工程技术人员最初试图事后确定的不确定因素之一。
*考虑航天飞机紧急逃生系统*
随着时间的推移﹐工程技术人员表示﹐助推火箭脱落的泡沫绝缘材料﹐看来不会导致航天飞机机翼受到实质性的损伤。除了这样的不确定因素之外﹐航天飞机飞行﹐还面临其他的能够导致机毁人亡的不确定因素。美国报纸报导说﹐为了保证宇航员的安全﹐在1986年挑战者号航天飞机升空爆炸之后﹐美国宇航局的管理人员多次考虑在航天飞机上装设紧急逃生系统﹐但是﹐考虑到装设这样的系统所需要的巨额资金和这种系统的可靠性﹐管理人员最终放弃了这个想法。
《华盛顿邮报》报导说﹐直到2001年﹐美国宇航局还花费了五百万美元的资金﹐让工程技术人员研究这个问题﹐探讨是否能在航天飞机上安装军用飞机上的那种跳伞系统。但考虑到这种系统的重量﹑有效性和可靠性都不能令人满意﹐宇航局决定否决了这种设想。
但是﹐宇航局有让宇航员在紧急时刻停止飞行任务的详细计划。从发射前的倒数计时﹐到发射点火﹐甚至到航天飞机起飞﹑飞到低轨道﹐宇航员都可以停止飞行﹐获得救援。但是﹐航天飞机一旦进入外层空间﹐救援就非常困难了。
*更多人会争先参加航天飞行*
航天飞机在短短8分多钟的时间里﹐由静止状态上升到距离地面二百五十多公里的轨道﹐以每一个半小时环绕地球一周的速度运行。在这短短的八分钟内﹐航天飞机获得了巨大的能量。为了重新在地面降落﹐航天飞机要在设法卸掉这巨大的能量。这也就是说﹐航天飞机在获得巨大能量之前﹐救援宇航员还是很有可能的。航天飞机一旦获得巨大的能量﹐救援他们的可能性就微乎其微了。
哥伦比亚号航天飞机在重返大气层时解体的原因调查在继续进行。专家们在收集哥伦比亚号成千上万的碎片﹐试图把它们重新拼装起来﹐以了解到底是什么原因导致这次事故。通过调查﹐是否能最终确定这次事故的起因﹐现在还不知道。但是﹐现在可以肯定的是﹐航天飞行如同人类向自己的极限挑战的许多活动一样﹐是不可能保证万无一失﹑绝对安全的。同样可以肯定的是﹐今后还会有更多的人奋勇争先﹑要求参加航天飞行。布什总统也宣告﹐美国的航天飞行将继续下去。
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