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【大紀元2月14日訊】(美國之音2月13日報導) 美國東部時間2月1日上午九點﹐美國哥倫比亞號航天飛機在按預定計劃即將著陸前的16分鐘﹐跟地面失去聯絡。幾分鐘之後﹐人們看到航天飛機在高空中解體。機上七名宇航員全部遇難。在過去的這個星期裡﹐美國宇航局內外的專家和工程師在晝夜調查﹑尋找哥倫比亞號航天飛機失事的原因。
*科技經濟政治宗教密切相關*
哥倫比亞號航天飛機的失事﹐機上六名美國宇航員和一名以色列宇航員遇難﹐使世界各地的人們不禁想到很多有關科技的基本問題。在今天的科技之窗節目中﹐我們也不妨一改過去通過科技的窗口看世界的做法﹐反過頭來﹐通過科技的窗口﹐對科技本身作一番審視﹐看到科技並不是在真空中發展的。的確﹐從美國報紙電視這些天的報導來看﹐哥倫比亞號航天飛機的失事﹐以及對航天飛機失事原因的調查分析﹐顯示出科技在美國跟在世界其他國家一樣﹐跟經濟﹑政治﹑宗教﹐或說是跟人的精神世界密切關係。
*為什麼做不到萬無一失﹖*
工程技術人員對哥倫比亞號航天飛機事故原因的調查在繼續。人們把最初的探尋目光﹐集中在哥倫比亞號航天飛機發射升空時﹐助推火箭上脫落的一塊絕緣材料是否對飛機的左翼造成了當時看不出來的嚴重損傷﹐從而導致飛機最後重返大氣層時解體。與此同時﹐許多人或許不禁要問﹐美國科技這麼發達﹐航天飛機飛行了這麼多次﹐為什麼還會出這種災難﹖既然在進行了最徹底的安全檢查之後還不能保證萬無一失不出事﹐為什麼還要進行宇宙飛行這種有可能導致生命損失的冒險﹖
這些問題﹐是非常基本的問題﹐是非常符合人之常情的問題﹐也是航天飛行這樣的科學技術﹐以及其他許多領域的科學技術﹐從它們誕生的第一天起就一直持續面對的問題。回答這樣的問題﹐科技是無能為力的﹐因為這樣的問題屬於科技之外的神秘感﹑宗教感﹐人的精神等等這樣的領域。
*宇宙與人﹕魂飛天外心蕩神馳*
齊之豐﹐你現在開始講得越來越玄了。你能不能用一些具體的事例﹐來和我們的聽眾共同探討為什麼人類要從事航天飛行這樣的冒險呢﹖
鄭裕文﹐謝謝你把我拽回到現實中來。我當然可以舉出很多具體的事例。我想﹐我可以提出我還不到五歲的兒子小老虎為例﹐來說明這個問題。我們知道﹐美國之音總部﹐就在美國首都華盛頓博物館密集的地帶﹐靠美國航空航天博物館最近。對了﹐除了航空航天博物館之外﹐還有美國國立美術館﹐美國曆史博物館﹐美國自然史博物館﹐非洲藝術館﹐專門收集亞洲藝術品的弗裡爾美術館和賽克勒美術館﹐這些博物館和藝術館也都在我們美國之音總部附近。
在林林總總的博物館﹑藝術館當中﹐航空航天博物館一年四季總是參觀者最多的博物館。而我們家現在還不滿五歲的小老虎﹐每次到華盛頓來﹐也總是要求我帶他去參觀航空航天博物館。
小老虎不到五歲﹐這麼小﹐就對航空航天感興趣了﹖太有意思了。
是的﹐很有意思。更有意思的是﹐小老虎實際上不到三歲﹐從第一次參觀航空航天博物館的時候﹐就顯然喜歡上了那裡。對於這一點﹐我好長時間一直感到迷惑不解。說實話﹐我本人美術館很喜歡﹐相對而言對航空航天博物館沒有特別大的興趣。小老虎喜歡航空航天博物館﹐顯然不是受我的影響。我太太也不是對航空航天很有興趣﹐因此﹐小老虎顯然也不是受他媽媽的影響。每次領小老虎參觀航空航天博物館﹐在他興致勃勃地觀望﹑詢問﹐在他全神貫注地仰望飛機﹑導彈﹑登月艙的時候﹐我就仔細觀察他﹐觀察他週圍的那些男女老少參觀者。我發現﹐小老虎和那些男女老少的神情﹐有一個共同的特徵。
我知道了﹐你說的是他們的神情中﹐都有一種難以言喻的專注﹐一種魂飛天外﹑心蕩神馳的表情。
是的﹐包括小老虎在內的許多來自美國各地和世界各地的男女老少參觀者﹐可以說都有一種對航空航天的景仰﹐受到一種神秘感的吸引。我這麼說﹐或許還是有些抽象。但是﹐任何人只要親自到航空航天博物館觀察一下﹐就可以明白我指的是什麼。
*探尋未知世界強烈慾望*
是的﹐可以說﹐與航空航天相聯的神秘感﹐發自內心深處的探尋未知世界的強烈慾望﹐是航空航天事業為什麼能夠吸引世界上這麼多一流人才獻身其中的主要原因。從這些天我們在報紙上看到的介紹這些遇難宇航員的文章中﹐我們也看到﹐這些宇航員從很早的時候﹐早在他們理解榮譽﹑國家威望等等概念之前﹐就被這種美妙的神秘感吸引了。
在另外一方面﹐神秘感﹐在很多人看來﹐是跟創造世界萬物的神有關的。而在這些人看來﹐人類探索未知世界﹐包括宇宙航行﹐也是人認識神的過程。因為世界萬物﹑奇妙的宇宙是神創造的。認識世界﹐也就是認識神。
的確﹐在得知哥倫比亞號航天飛機失事﹑所有的宇航員遇難之後﹐布什總統對美國人發表講話﹐就表達了這一層意思。布什總統說﹕“在今天的天空中﹐我們看到了毀滅和悲劇。但是﹐在我們目力所不及的更遠處﹐有安慰和希望。用先知以賽亞的話說﹐‘你們要抬眼仰望天空。看誰創造了這一切。那位創造一個個星系的﹐又給眾星系一一取名。因他的大能力﹐群星一個也不缺失。’”布什總統接著說﹕“為群星命名的造物主﹐也知道我們今天所悼念的七位靈魂的名字。哥倫比亞號機組人員沒有能安全返回地球﹔但我們可以祈禱﹐他們全都安全歸家。”
布什總統在講話中所引用的﹐是《聖經‧舊約‧以賽亞書》第40章26節。他使用的是聖經的比較新的英文版本。在中文世界長期通行的聖經和合本是這樣翻譯的﹕“你們向上舉目﹐看誰創造這萬象﹐按數目領出﹐他一一稱其名。因他的權能﹐又因他的大能大力﹐連一個都不缺。”說到這裡﹐我們可以說﹐無論對有宗教信仰的人來說﹐還是對沒有宗教信仰的人來說﹐探索宇宙﹐探索神奇﹑神秘的未知世界﹐是許多人不可抑制的精神追求。而這種精神追求﹐是通過科技來進行的。
*航天飛機發展政治含義*
然而﹐正如我們剛纔提到的那樣﹐科技的發展﹐科技活動的進行﹐並不是在真空中。從事這些活動的科學家和工程技術人員﹐在具體工作的時候﹐常常要面對許多不確定的因素﹐要受到經濟政治等因素的制約。今天我們對這些只能簡略地談談。我們知道﹐美國發展航天飛機而不是發展俄羅斯那樣的載人宇宙飛船﹐就象所有的國家的重大公共科學投資一樣﹐這是一個政治的決定。
就技術上的不確定因素而言﹐航天飛機是人類所造的最複雜的機器之一﹐由幾十萬個零件組成。儘管經過充份的測試﹐還是有零件難免會出痕7b故障。這次哥倫比亞號發射升空的時候﹐助推火箭上脫落的一塊泡沫絕緣材料﹐是否給飛機的左翼造成了損傷﹐最終導致航天飛機重返大氣層時解體﹐就是工程技術人員最初試圖事後確定的不確定因素之一。
*考慮航天飛機緊急逃生系統*
隨著時間的推移﹐工程技術人員表示﹐助推火箭脫落的泡沫絕緣材料﹐看來不會導致航天飛機機翼受到實質性的損傷。除了這樣的不確定因素之外﹐航天飛機飛行﹐還面臨其他的能夠導致機毀人亡的不確定因素。美國報紙報導說﹐為了保證宇航員的安全﹐在1986年挑戰者號航天飛機升空爆炸之後﹐美國宇航局的管理人員多次考慮在航天飛機上裝設緊急逃生系統﹐但是﹐考慮到裝設這樣的系統所需要的巨額資金和這種系統的可靠性﹐管理人員最終放棄了這個想法。
《華盛頓郵報》報導說﹐直到2001年﹐美國宇航局還花費了五百萬美元的資金﹐讓工程技術人員研究這個問題﹐探討是否能在航天飛機上安裝軍用飛機上的那種跳傘系統。但考慮到這種系統的重量﹑有效性和可靠性都不能令人滿意﹐宇航局決定否決了這種設想。
但是﹐宇航局有讓宇航員在緊急時刻停止飛行任務的詳細計劃。從發射前的倒數計時﹐到發射點火﹐甚至到航天飛機起飛﹑飛到低軌道﹐宇航員都可以停止飛行﹐獲得救援。但是﹐航天飛機一旦進入外層空間﹐救援就非常困難了。
*更多人會爭先參加航天飛行*
航天飛機在短短8分多鐘的時間裡﹐由靜止狀態上昇到距離地面二百五十多公里的軌道﹐以每一個半小時環繞地球一周的速度運行。在這短短的八分鐘內﹐航天飛機獲得了巨大的能量。為了重新在地面降落﹐航天飛機要在設法卸掉這巨大的能量。這也就是說﹐航天飛機在獲得巨大能量之前﹐救援宇航員還是很有可能的。航天飛機一旦獲得巨大的能量﹐救援他們的可能性就微乎其微了。
哥倫比亞號航天飛機在重返大氣層時解體的原因調查在繼續進行。專家們在收集哥倫比亞號成千上萬的碎片﹐試圖把它們重新拼裝起來﹐以了解到底是什麼原因導致這次事故。通過調查﹐是否能最終確定這次事故的起因﹐現在還不知道。但是﹐現在可以肯定的是﹐航天飛行如同人類向自己的極限挑戰的許多活動一樣﹐是不可能保證萬無一失﹑絕對安全的。同樣可以肯定的是﹐今後還會有更多的人奮勇爭先﹑要求參加航天飛行。布什總統也宣告﹐美國的航天飛行將繼續下去。
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