美国起诉尼克森案

【大纪元7月11日讯】中国有句古话：“王子犯法，与庶民同罪”。这个法治观念在美国可以说深入人心。那么，如果美国政府官员，甚至总统触犯了法律，会是什么结果﹖
很多人对帮助打开美中外交大门的尼克森总统也许很熟悉了。尼克森1968年当选总统，1972年连任，1974年因“水门事件”吃了官司，因此不得不引咎辞职。
“水门事件”的背景
20世纪60年代末，美国国内的反战浪潮汹涌。1968年共和党人尼克森当选总统，他一方面承诺要结束越战，另一方面又加强对北越的攻势。1971年，尼克森政府官员向《纽约时报》透露了国防部对有关美国在越南军事活动日益加强的机密文件。尼克森因此设立了白宫特别调查部，又被称为“水管工”，专门负责搜集政敌的情报，并避免进一步消息泄露。
1972年6月17日，五个“水管工”偷偷溜进华盛顿水门饭店内的民主党全国委员会办公室，企图安装窃听装置被发现，员警后来逮捕了这几个人，引出了“水门事件”。但是尼克森否认白宫和政府人员与该事件有关。
“水门事件”的调查
“水门事件”后，参议院设立特别委员会，对“水门事件”以及尼克森和他的高级助手掩盖真相的指控展开调查。在五名被捕者当中，有一人坦白有人向他施加压力，迫使他保持沉默。联邦调查局代理局长承认他在尼克森助手的压力下，销毁了“水门事件”的证据。
1973年5月日，前总统顾问约翰迪安作证说，白宫一直都在掩盖事实真相，而且尼克森本人为了封口，还参与支付五名被捕者酬金。另一位助手透露，尼克森曾下令在椭圆形办公室安装隐秘的麦克风，办公室中的大多数谈话和电话都被录音。
国会众议院司法委员会要求尼克森交出录音。尼克森开始同意交出部分录音。但是白宫后来又称，两盘录音带不翼而飞，一盘关键的录音带上还出现18分钟多的空白。由于尼克森不愿上交所有42盘录音带，他最后只交出20盘录音带的编辑文稿。司法部任命的特别检察官为了把录音带追查到底，一直把尼克森告到联邦最高法院，这就引出著名的美国起诉尼克森案。
联邦最高法院判决美国起诉尼克森案
尼克森提出总统具有“行政特权”拒绝交出录音带。他认为，为了确保国家利益，他有权不向政府其他部门透露行政部门内部的保密通讯证据。
1974年7月24日，美国联邦最高法院做出裁决说，无论是美国宪法三权分立的原则，还是高层官员通讯保密的需要，都不能确保总统特权是绝对和无条件的。法庭承认总统在军事和外交等有限的领域具有行政特权，但是在司法的公正性方面，正当法律程式的基本要求具有优先权，因此，总统必须服从法庭的命令，交出与水门事件有关的录音和材料。
乔治华盛顿大学法学院教授玛丽彻指出这个案子的一个重要性：“这个案子确立的原则非同寻常，它指出，任何人，即使是总统，也不能凌驾于法律之上。”
尼克森辞职
在尼克森一案上诉到联邦最高法院的同时，国会对他的弹劾程式也在进行之中。众议院司法委员会建议以三项指控弹劾尼克森，这三项指控是阻碍司法，滥用职权、以及拒绝向众议院司法委员会交出录音，而且通过了其中一项弹劾条款：阻碍司法。1974年8月5日，联邦最高法院做出裁决后不到两个星期，尼克森不得不交出更多的录音。录音显示，他深深卷入“水门事件”，并且在案发后下令联邦调查局停止有关调查。
面对联邦法院的不利判决、国会的弹劾，以及各方强大的压力，尼克森1974年8月8日，向全国发表电视讲话，宣布辞职。
节选美国起诉尼克森案
总统不能凌驾于法律之上
自(美国之音) ◇
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