【大纪元8月30日澳洲讯】 因 $420亿公立医院资金拨款争议，所有8位省长日前在澳洲 全国省长会议上退席以示抗议。这8位省长全来自工党，只有总理一人属自由党。
工党省长们的退席引起总理何华德强烈不满，认为这种行为是“幼稚的闹剧”和 “可怜的表演”。维多利亚省省长布莱克（Bracks）对何华德的言论进行反击，他说：“总理不愿意协商”，“我认为总理在其行为上表现了相当的傲慢。他的傲慢在于对澳洲医疗卫生问题的不关心。”但这些省长后来都说他们不得不签署这项 $420亿元的卫生资金协定，以避免几亿元的巨额处罚。
根据协定，这笔拨款在5年内分批完成。何华德的这笔拨款比前5年的拨款增长了17％，但各省则要求增长27％，遭到了何华德的拒绝。不过，联邦政府较早前作出了 $520亿元的预算。各省长同时还要求将该计划延长一年以便于在卫生改革问题上有充分时间展开辩论，被何华德否决了。
根据这项卫生资金协定，新南威尔士省在今后5年内将获得141亿元资金，但省长卜卡说还缺12亿元资金。维省将获得110亿元， 但省长布莱克说维省至少还缺3.5亿元，这笔资金的短缺相当于关闭一个中等医院，将有大约8万人无法得到公立医院的治疗，对此，他说：“全部责任都在总理身上”。
何华德提议在今后两年内对卫生系统进行评估，但省长们则要求在一年内评估。何华德对此表示反对，因此，省长们离开了会议以示抗议。何华德说省长们的离席是一个“政治闹剧”。他认为省长们想借明年大选而将卫生问题作为竞选议题，所以省长们才要求一年内对卫生系统进行评估。新南威尔士省省长卜卡说，各省在卫生问题上不得不面临“少或更少钱”的选择。他说：“我们是被迫签署这个卫生协定的，因为我们的后背上被戳了把刺刀”。南澳省长瑞恩（Mike Rann）说：“今天不是离席，而是一种劫持，被总理劫持了”。
这次会议因省长的半途缺席使许多关键问题没有得到讨论，如2,000万联邦土着儿童保护计划，各省反恐协调计划，全国防火统一措施及电力市场改革等问题。但在省长们离开前在全国水计划上达成了协定。省长们成功迫使联邦政府在水计划上再多拨款。因此，在这项一共为5亿元修复默雷－达苓河(Murray－Darling River)系统的计划上，联邦政府答应提供2亿元，比以前多了 $7,500万。 维省和新南威尔士省各提供1.15亿，南澳提供 $6,500万， 坎培拉首都特区提供500万。在此基础上，各省也同意了一个全国水管理政策。
何华德认为全国水计划协定的签署具历史性意义。该协定将保护问题已经很严重的默雷－达苓河系统幷提供新的灌溉管理政策。此外，该计划还将从农场主和灌溉者那里买回多余的水，然后再重新放回到默雷－达苓河里。同时，还包括资助研究如何改进灌溉技术和减少水蒸发的项目。
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