【大纪元1月26日讯】〔自由时报编译吴直耕╱综合二十五日外电报导〕人类探测火星的历险二十四日晚间再度被推向高峰。美国国家航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）“机会号”火星探测车成功登陆火星的讯号，在美西时间二十四日晚间九点五分（台北时间二十五日下午一点五分）传回地球，显示历经七个月、四亿五千五百万公里星际旅行的“机会号”安全着陆在火星的“子午高原”。
几分钟前，喷射推进实验室任务控制中心内的工程师们才又经历一次生命中最长的六分钟。探测车登陆火星前的六分钟最危险，“精神号”本月三日登陆火星时，ＮＡＳＡ的科学家即已经历过一次。他们按照传统边吃着“幸运土豆”，边专注地注视着遥测资料，以了解“机会号”目前正在采取的动作。受邀到现场观礼的加州州长阿诺‧史瓦辛格夫妇和美国前副总统高尔则在长廊守候，等待佳音。
九点整，讯号显示降落伞成功展开，控制室内首度响起阵阵欢呼。九点五分，火星探测任务登陆系统总工程师李炜钧表示：“我们现在应该正在火星表面弹跳。”“机会号”弹跳时，讯号稍稍暂停。稍后，讯号再度恢复，任务控制中心的所有人陷入狂喜，工程师们相互拥抱，火星探测任务登陆主任曼宁大叫：“大伙儿！我们登陆火星啦！”阿诺与高尔则在“机会号”登陆后几分钟进入任务控制室与兴高采烈的工程师们握手致意。
“机会号”降落地点“子午高原”是一个色泽灰色的赤铁矿区，科学家计划利用探测车上的仪器确定赤铁矿层是来自过去海洋沉积、高温水演化而成的火山沉淀，抑或其它的古代环境情况。
“机会号”登陆后四小时开始传回第一批照片。这一系列黑白照片拍摄到“机会号”的部分车体，还有探测车附近有部分石块露出的地表。工程师表示：“这告诉我们机会号运作正常。”
自从一九六○年代以来，人类探测火星的尝试不断，美俄两大强权多次尝试登陆火星，但包括“精神号”与“机会号”在内，火星登陆任务仅成功过五次。其他三次为一九七六年的维京一、二号探测船和一九九七年的火星拓荒者号探测船。
火星探测车“精神号”和“机会号”设计一模一样，只是降落时间、地点和任务不同。“精神号”降落在古塞夫涌泉坑，“机会号”降落在子午高原。由于降落地点不同，两者的飞行时间与航行路径亦不同。“精神号”于本月三日登陆火星，“机会号”则紧接着于二十四日晚间登陆。
〔中央社洛杉矶二十四日电〕“精神号”孪生兄弟探测车“机会号”的着陆地点“子午高原”（Meridiani Planum），相距遥远，但是都位于火星的赤道附近，两者经度相差一百八十度。
据“机会号”飞行指令部副理、华裔女科学家谈继华表示，“机会号”从进入火星大气层、打开降落伞、接触火星地表的弹跳、静止，到传回成功着陆的第一次讯号，可以说是一气呵成。 (http://www.dajiyuan.com)
