【大纪元12月25日讯】(大纪元综合报导)今年考古界的最大发现可以说是印尼的“矮人人种”的化石的发现﹐有些科学家将“它们”比作电影“魔戒”中的“哈比人”。在科学杂志推出的十大科学新闻中﹐“哈比人”排名第二﹐仅次于确认在火星曾经有水的发现。
*缩微世界“哈比人”
–“矮人人种”
据《自然》杂志2004年10月27日报导，考古学家最近在印尼发现了身高只有约一米的小型人种。这种小型人种的脑子只有正常人脑子的三分之一大小。科学家们认为至少在一万八千年前，他们还在该地区存在。
报导中说，澳大利亚新英格兰大学(University of New England)的考古学家 Peter Brown是这项课题的负责人。他表示，当看到这些考古样品时，他大吃一惊。从科学家们的分析结果来看，这些人种至少已有七、八万年的历史。
《科学美国人》杂志认为这是一个世纪以来考古学的最大发现。该杂志及《自然》杂志网站中进一步介绍说，不仅人类有大小不同类型，考古学家也发现了小的大象骨，及巨型牛类等动物。
更令人惊奇的是，这些小型人种也有他们的小型工具。刊登在同一期《自然》杂志上的另外一篇研究报告中描述了一些小工具，其精巧程度与正常人种发明的工具不相上下。而且这些小工具在小型象骨中也被发现。这说明这些小型人种用其小工具来捕猎小型大象。
《自然》杂志网站上撰文说，小型人种的发现让人们不得不重新思考一些问题。比如，在马来传说中有关小人的说法。科学家们一直没有把它当回事。而据BBC网站2004年9月8日报导，在印尼发现的一些足迹和头发经严格鉴定不属于任何已知生物，有可能就是小型人种留下的。在马可楫i罗1292年的亚洲游记中，也曾经记载了小人的存在而。而据BBC的报导﹐在印尼﹐甚至在100年前还有人见过小型人的存在。
–缩微世界
去年有线电视“发现”(discovery)频道曾经有一个电脑动画制作的恐龙片﹐其中一集讲的是一次火山暴发摧毁了一个较大的岛屿﹐岛上的恐龙和其他动物大都死了。一只小型食肉恐龙幸存下来﹐流落到另外一个较小的岛上﹐发现那里的恐龙和其他动物长的与自己曾经生活的岛上的动物一模一样﹐只是都是小号的–它发现自己到了一个缩微世界里﹕当初残暴的大型恐龙如今变的同自己差不多大。经过勇敢战斗﹐曾经倍受欺负的它如今成了霸王。
这不仅是故事﹐而是有事实基础的。科学家们在许多不同的地方发现了同时期的远古动物﹐它们之间唯一的差别就是个头。有时在一个地方发现的恐龙种类在另外的地方也都有﹐只是尺寸差了3﹑4倍。这令科学家们猜想“缩微世界”存在的可能。
对于印尼的“矮人”﹐有科学家猜想可能是一些岛屿由于自然条件和资源的限制﹐造成同类型的生物在那里形体都较小。但是这似乎也不是最后的解释﹐因为也有很多反例。
如果真的有缩微世界﹐不知“哈比人”和它们的小象是不是我们的缩微版﹔不过﹐每准我们也曾经是大型物种世界的缩微版噢﹖
*物种凋落人类唇亡齿寒
科学杂志评选的十大科技新闻中排行第七的可是个坏消息。研究显示，地球许多物种正在快速减少，尤其以两栖类受创最重，在五千七百种已知的两栖类物种中，约三十％面临绝种威胁。
–半世纪后百万个物种从地球消失
国际自然资源保护联合会（ICUN）11月17日发表的“2004年全球物种调查”结果显示，全球有超过15000种地球物种面临灭绝的危机，而且灭绝的速度远远超过了以往任何时候。
据2004年1月8日出版的《自然》杂志报导，由多国科学家组成的研究小组对地球上六个地区的研究表明，全球变暖将导致世界上四分之一的陆地动植物在未来５０年内灭绝，也就是说，在半个世纪后１００多万个物种将从地球上消失。
全球气温升高迫使大部分陆地物种向两极和高山地区迁徙，但许多动植物无法实现这点。据保守估计，这六个地区的物种到２０５０年将消失１５％至３７％，即平均有２６％的物种将因为气温升高，无法寻找到适宜的栖息地而灭绝。象哥斯达黎加的小丑箭毒蛙、墨西哥的囊鼠和欧洲的灰喜鹊等珍稀物种很可能将从地球上消失，大部分物种的栖息地也将越来越少。
在澳大利亚接受研究的24种蝴蝶中，有一半将在未来的岁月中永远消失。而在南非主要生物保护区内，受保护的60%的生物物种有灭绝的危险。在占巴西总面积五分之一的巴西中西部热带草原地区，163种树木中将有70%以上的树种灭绝。其中很多植物是该地区特有的稀有品种。科学家们预计，在该地1700到2100个植物物种中，39%到48%的物种将在未来50年内消失。
欧洲是自然环境受全球气候变化影响最小的地区。该地区的动植物生存几率要大于世界其大地区的动植物。但即便如此，在气候变暖的影响下，欧洲地区四分之一的鸟类和11%到17%的植物也将在未来逐渐灭绝。生活在英国苏格兰地区的特有鸟类红交嘴雀，由于气候和环境的变迁，在未来将很难存活下去。特别是当气候变暖时，其它天敌鸟类的迁入将更加危及到这种稀有鸟类的生存。
在墨西哥的研究表明，平原和干旱地区的动植物受气候变暖影响最大。一旦气候有一丝的变化，这些动植物就需要迁移至很远的地区才能找到适宜生存的新环境。在该地区接受研究的1870种动植物种，三分之一将在未来出现生存危机。在许多庭院花卉的家乡—南非，研究的300种植物中的三分之一将要灭绝，包括该国著名的山龙眼类花卉。
–第六次灭绝谁是罪魁﹖
物种大灭绝现象在地球上已经发生过5次。地球第一次物种大灭绝发生在距今4.4亿年前的奥陶纪末期，大约有85%的物种灭绝。在距今约3.65亿年前的泥盆纪后期，发生了第二次物种大灭绝，海洋生物遭到重创。这两次的物种大灭绝的主要原因都是因为地球气候变冷和海洋的退却。
第三次物种大灭绝发生在距今约2.5亿年前二叠纪末期，是地球史上最大最严重的一次，估计地球上有95%的海洋物种和几乎70%的陆地物种灭绝了。发生灾难的主要原因是地壳的频繁活动和联合古陆形成而引起的。第四次发生在约2亿万年前的三叠纪晚期，80%的爬行动物灭绝了。
第五次物种大灭绝发生在6500万年前的白垩纪，也是为大家所熟知的一次，统治地球达1.6亿年的恐龙灭绝了。科学家们倾向于认为，当时地球同一颗很大的火流星发生了碰撞。而在此之前地球上的动物种类已经相当丰富，仅恐龙就有近500种。灾害发生过后陆地上仅剩下12%的物种存活下来。
科学家警告，地球正面临第六次生物大灭绝。据不少专家的意见，有大批生物物种正处在灭绝过程中，其规模完全可以等同史前划等号。照目前每天有40种动物告绝的平均速度计，只需1万6千年，现代生物区系的90%便会从地球上消失，完全同二迭纪大灾难所毁灭的物种相当。即将到来的第六次大劫难称为更新世大灾难。
科学家们坚信，在第六次生物物种灭绝过程中，人类将起到关键作用。任何一个生态系统的正常状态是它本身能自我调节。但一旦人类介入，这种自然调节便会结束，从而进入危机状态。(http://www.dajiyuan.com)
