【大纪元3月8日讯】（法新社雪梨八日电） 外传国库部长柯斯蒂罗挑战澳洲总理霍华德的领导地位，霍华德今天加以否认，并矢言只要自由党需要他，他就会一直留任下去。
这项揣测其实是柯斯蒂罗自己引起的。澳洲今年底将举行大选，而民意调查结果显示霍华德的保守派政府支持度落后劳工党，在此之际，柯斯蒂罗上星期拒绝排除挑战领导地位的可能。
柯斯蒂罗今天再度拒绝排除挑战的可能，只说，他与霍华德是“非常要好的朋友和同事，我可以向各位保证这点。”
柯斯蒂罗的重要支持者｜政府国会事务协调秘书派恩在电视上表示，霍华德与柯斯蒂罗已就接班计划达成共识，此言更助长了争议。
霍华德指这项揣测“荒谬可笑”，他表示，自去年宣布决定不提前退休后，他未曾与柯斯蒂罗讨论过领导问题。
霍华德告诉“第九频道”电视台说，“只要党需要我，以及我继续留任符合党的利益，我就会继续担任自由党的领导人。去年六月我持这样的立场，现在亦然，选战开打后，这项立场依然不会改变。”
不过，霍华德坦承，雷珊当选自由党党主席四个月以来，情况已有所改变。他表示，对于柯斯蒂罗有关领导地位问题的回应，他没有任何意见，且从未要求人们排除“尝试”的可能。
他并说：“在政坛，有野心是理所当然的。”
由于与政府关系密切的人士在评论中皆提及自由党内对霍华德民调表现欠佳，且迄今未能与新任党主席雷珊有效合作感到不满，有关霍华德去从的揣测甚嚣尘上。(http://www.dajiyuan.com)
