【大纪元6月29日讯】(大纪元记者洪丽莲编译报导) 据日本时报(The Japan Times) 6月26日报导,日本政府官员表示日本和中国已经达成一项协议，对访问日本的中国旅游团扩大签证范围。
山东、浙江、辽宁、江苏和天津市的想要访问日本的游客将被纳入这项扩大签证计划中，计划将于一、两个月之内生效。
目前，日本只向来自北京、上海和广东的旅行团签发旅游签证。除了在日本有亲属的人外，无人能拿到个人旅游签证。
有选择性的向这些省市的游客颁发签证，是出于这些省市经济的相对繁荣程度。日本曾表示担心来自中国较贫困地区的游客在到达日本后可能会从旅行团中消失，然后在日本非法居留。
外交部官员Teruhiko Shinada说，如果这次扩大签证计划没有导致任何问题，日本可能会进一步采取步骤允许中国其它地区的游客入境。
内阁官房长官细田博之( Hiroyuki Hosoda)说:“我们通过推动‘访问日本宣传活动’，一直在努力吸引外国游客到日本，我们希望这一措施将会在这方面取得重大效果。”
政府在2003财政年发起了这个宣传活动以争取在2010年以前使访日外国观光客数目加倍。中国被视为是观光客的主要潜在来源。
日本首相小泉纯一郎 (Junichiro Koizumi) 下令相关机构–包括外交部、司法部、国土交通部以及国家警察厅就扩大签证问题与中国当局商议。
北京、上海和广东的人口加起来超过了1亿人。据官方资料显示，2003年来自这3个省市的3万中国人访问了日本。
大约2.6亿人居住在山东、浙江、辽宁、江苏和天津，致使日本政府预计这会使来自中国的游客数目会增加到三倍。
由于预见到巨大商机，旅游业也一直敦促政府对中国国民放松签证条件。
日本国际航空公司一名官员Fumitake Tsukamoto说:“我们希望(放松签证限制)将进一步刺激需求，因为经历萨斯重创之后，国际旅客的数目目前正显示出逐步的恢复。”
由于伊拉克战争和萨斯病的爆发，旅游业在2003财政年度遭受了巨大损失。
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