【大纪元4月7日讯】经过两年的努力，美“发现号”太空梭已经整装待发。但美国航空航天局表示发射计划仍然面临极大的风险。为防备不测事件发生，美国宇航局组建了“航太敢死队”一个由四名宇航员组成的“航太敢死队”。
据新浪科技4月6日报道，“发现号”按计划将于今年5月中旬发射升空，而NASA也计划于本周三将太空梭从装配车间移至发射台。本周二美国航空航天局承认发射计划仍然面临重重险阻，在最坏的情况下，哪怕是仅为棉花糖大小的绝缘泡沫胶也会让“发现号”重蹈覆辙，走上与“哥伦比亚号”相同的绝路。
据了解，本次发射，NASA计划在“发现号”上装载5套不同的维修工具以帮助宇航员在太空进行维修和测试，但是所有的这些工具最多也只能修补不超过4英寸的裂口。在2003年导致“哥伦比亚号”事故的裂口大小估计在6英寸到10英寸之间。
NASA太空梭系统负责人约翰·穆拉托(JohnMuratore)指出NASA乃至美国政府都为此承担着极大的风险。
另据报道，为防备不测事件发生，美国宇航局组建了“航太敢死队”――一个由四名宇航员组成的应急救援小组，一天二十四时间待命，随时准备升空，执行最难以预测也最危险的航太救援任务。
担负救援使命的太空梭被命名“亚特兰蒂斯号”。据悉，美国宇航局在44年的太空飞行中从未为一艘太空梭配备过随时准备承担救援任务的第二艘太空梭。目前，在甘乃迪航太中心，数百名工作人员正在为这种可能性辛苦工作着。
哥伦比亚号惨剧：2003年2月1日美国当地时间在结束了为期16天的太空任务之后，返回地球，但在着陆前发生意外，太空梭解体坠毁，有7宇航员罹难。
穆拉托称，导致“哥伦比亚号”失事的是从飞船燃料箱泄漏的绝缘泡沫胶。他表示，NASA还需要更多的时间，才能使太空梭的燃料箱完全免除泡沫胶损失的危险，并保证“哥伦比亚号”的惨剧不会再次发生。
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