【大纪元5月10日讯】法国古人类学家近日在《自然》杂志上撰文说，他们新得到的一些化石证据和电脑成像分析表明，2001年在乍得北部发现的那颗完好无损的头骨化石“杜马伊”是迄今发现的最早人类祖先化石，它距今约有7000万年的历史。美专家称，这项发现“开启了通向6000万至7000万年前那个灭绝世界的大门”。
数十年来，科学家一直努力将在非洲东部和南部发现的数十个化石“点”连接起来，以便描绘出一幅人类起源的准确图谱。但如今，科学家在中非西部的最新发现却表明这幅“图谱”可能与他们普遍想像的结果完全不同。也就是说，大约在7000万年前，原始人已经在非洲开始生活。
20世纪90年代中期，法国普瓦捷大学的蜜雪儿•布吕内带领一个由三十多位研究人员组成的国际考古小组前往乍得杜拉布沙漠进行考古研究。2001年，他们在那里发现了一个保存完好的头盖骨、数个牙齿和两块下颚碎片。他们将头骨化石所属人种命名为“乍得人”，并给化石取名为“杜马伊”，当地土语的意思是“生活的希望”。
科学家重塑“乍得人”数位头颅影像，发现已有7000万年历史的“杜马伊”是人类祖先研究人员本来希望待他们的发现在经过深入研究后再公布于众，但各种传言以及欧洲报纸纷纷报导此次发现，令科学界极为兴奋，终于“纸里包不住火”，他们于2002年通过《自然》杂志对外公布了“杜马伊”化石的情况。
哈佛大学人类学教授丹尼尔•利伯曼评价说，这一新发现的影响“不亚于一颗小型原子弹”。利伯曼教授在一次电话采访中说：“新发现的头骨化石告诉我们最重要的事情之一就是，我们不了解人类起源的程度。发现表明不同种类的原始人可能一直就生活在非洲，同时也表明有许多我们无法想像的事情发生在非洲。”
利伯曼教授当时指出：“……我认为他是原始人。但他是不是最早的原始人或者现代人类最早的祖先，我们无从得知，无从分辨。”
报导称，尽管如此科学家表示，“乍得人”头骨因其年代及完整性等众多原因，使其仍非常受关注。
而美国乔治•华盛顿大学人类学系人类起源教授伯纳德•伍德说，这项发现“开启了通向6000万至7000万年前那个灭绝世界的大门。(http://www.dajiyuan.com)
