【大纪元7月22日讯】(大纪元记者伊虹纽约报导)纽约市消费者事务局(New York City Department of Consumer Affairs, or DCA)执行局长江纳森‧敏兹(Jonathan Mintz)昨日(21日)宣布纽约市消费者事务局在纽约高级法院对Nextel Communications Inc., Sprint Sepctrum L.P., T-Mobile USA三家无线电话公司起诉﹐要求对其课以最高罚款﹐强制它们执行纽约市的消费者保护法﹐诉由是这三家公司推销手机电话与服务的广告欺骗或误导消费者。
市消费者事务局在新闻发布会上展示了几个典型的广告为例予以说明。
如Nextel 的一则广告﹐开头用大字标明﹕“所有打进来的电话全部免费”(ALL INCOMING CALLS ARE FREE)﹐而在其广告的下端用数行小字又写道﹕“收费按每分钟$0.10乘以通话人次(．．．an additional access charge of either $.10per minute multiplied by the number of participants on the call)﹐ 或按月收固定费用(… or a monthly flat fee,)”。
Nextel 的另外一则关于某个计划的收费广告仅提及每月起始费$10﹐或﹐强力电话机起始费$24.99﹐却没有按照法律要求讲明不同计划或产品之间的差别﹐以及最高价格和平均价格是多少。
Sprint 公司的一则广告是这样做的﹕包括全国长途﹐每分钟每一天(Nationwide long distance call included, every minute every day), 而事实上广告下端还有几行小字说长途要加收费﹕长途每分钟加收$0.25(…an additional $0.25 per minute for long distance.)
Sprint 公司的另一则广告一方面用大号字说电话免费吸引用户﹐另一方面又在下面用小字标出条件是必须事先签一个两年的合约。这实际上又是一种欺骗消费者的手段。
T- Mobile的广告相似﹐大号字说长途免费(FREE LONG DISTANCE)﹐越区免费(FREE ROAMING)﹐小号字又说越区收费﹐其通话等候时间及服务有可能会延迟﹐或通话时间可能有限制(Billing of roaming charges and minutes of use and services may be delayed and call duration may be limited)。
市消费者事务局局长敏兹指出﹕“你不能在标题上许诺免费﹐把真实的价钱藏在下面的小字里。如果说长途免费﹐那么用户打长途就是免费﹐不能收任何费用。消费者通常对众多纷呈的各种选择计划感到迷惑不清﹐而较倾向于依赖广告上的简短信息﹐作出购买的决定。因此﹐纽约市法律明确规定此类广告必须清清楚楚﹐老老实实。”
敏兹斥责这些无线电话公司在争夺用户市场的广告战中过了线。
市消费者事务局的资深律师芬革斯(Nicholas James Engos, Esq.)介绍说﹐广告不实产生误导或欺骗顾客的情况很普遍﹐涵盖全国﹐而以纽约大都会最严重。市消费者事务局协同纽约市资信技术局﹐从2003年秋季开始对全市的通讯工业和手机电话服务行业进行跟踪调查。六个月前﹐市消费者事务局向各主要的电话公司提出指控﹐要求它们尽快解决广告存在的欺骗问题﹐其中 Verizon Wireless, AT&T Wireless, Cingular Wireless通过协商﹐同意遵照消费者保护法改正错误﹐与市消费者事务局达成和解。而Nextel﹐Sprint及 T-Mobile则一意孤行﹐不肯改正﹐只好诉诸法律﹐使其成为今天的被告。
根据联邦通讯委员会的数据﹐2003年至2004年所收到的对无线电话服务的投诉几乎增长了38%﹐而手机市场居首位﹐收费账单的问题最多。
纽约市消费者保护法对什么是欺骗性和不公正交易行为﹐包括刊登广告的字号﹐有非常明确和广泛的界定﹐严禁在内容和形式上带有欺骗或误导消费者的效果。
纽约市消费者事务局(DCA)对纽约市的电器店﹐包括手机店进行常规的视察并接受有关手机账单和广告方面的投诉。若有任何问题﹐或欲获得免费的DCA消费者广告指南﹐可电311﹐或上网﹕www.nyc.gov/consumers查询。(http://www.dajiyuan.com)
