有一客人到主人家拜访，看到主人家炉灶的烟囱是直的，旁边还堆积着柴草，便对主人说：“把烟囱改为拐弯的，使柴草远离烟囱。不然的话，将会发生火灾。”主人沉默，没有答应。
不久，主人家里果然失火，邻居们一同来救火，幸好把火扑灭了。于是，主人杀牛置办酒席，答谢邻人们。被火烧伤的人安排在上席，其余的按照功劳依次排定座位，却没有邀请提“曲突”建议的客人。
有人对主人说：“当初如果听了那位客人的话，也不用破费摆设酒席，始终也不会有火患。现在按功劳邀请宾客，为什么提‘曲突徙薪’建议的人没有受到答谢、恩惠，而被烧伤的人却成了上客呢？”
主人这才醒悟去邀请那位客人。
这个故事告诉了我们听取别人意见和建议是多么的重要。如果故事中的主人事先能少一些自以为是，听取一下客人的意见，他就不会遭受如此惨重的损失了。
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