【大纪元10月16日讯】（大纪元记者李杰生编译）科学家已经在太阳系以外的恒星系统发现了大约二百颗行星，其中高达四成是“炽热木星”，这项发现曾经轰动一时，也引起了许多关于这方面的探讨。最近，天文学家更在“炽热火星”中发现一个半冰半火并存的行星，改变了天文学家对“炽热火星”一直是“热”的想法。
埃普西隆仙女座ｂ（Upsilon Andromeda b）是一个大型的气体行星，一边总是热得像熔岩一般，另一边冷得可能低于冰点。 其运行轨道紧挨着埃普西隆仙女星（Upsilon Andromeda）（仙女座（Andromeda）里的一颗恒星），距离我们的太阳系４０光年之远。
研究领导人，加州大学洛杉矶分校（the University of California, Los Angeles）的布莱德．韩森（Brad Hansen）说道：“如果您从这颗行星的夜晚边向白昼边移动，温度会急遽升高，如同飞跃入火山一般。”研究人员认为埃普西隆仙女座ｂ行星从它的恒星吸收热，并且立刻发散掉，所以一边总是比另一边热。它可能如同月亮与地球的方式和它的恒星紧密相联，以致这个行星的一边永远面对恒星－并且永远被加热。
| 科学家描绘普西隆仙女座ｂ（Upsilon Andromeda b）面向其恒星的一面一直在吸收热而保持高热度的状态。另一面因为没有面向其恒星而保持冰冷的状态。 NASA史毕兹（Spitzer)太空望远镜收集到高热和冰冷的温差达摄氏1,400度（华氏2,550度）（图：NASA/JPL-Caltech） |
埃普西隆仙女座ｂ行星在1996年被发现。它是所谓的“炽热木星”，一颗巨大的气体星，依着一条非常紧绷的轨道环绕它的恒星，其绕一圈为4.6天。埃普西隆仙女星还有另外二个行星环绕，但相距更远。
天文学家第一次在炽热木星表面上观察到温度的变异完全改变了天文学家对巨大热气体外行星（exoplanets）的想法。天文学家使用航太总署（NASA）的史毕兹（Spitzer）太空望远镜收集到红外线的资料，计算埃普西隆仙女座ｂ行星日照边的温度在华氏2,550到3,000度(摄氏1,400到1,650度之间)，但在暗边只有华氏零下4到450度(摄氏零下20到230度)。木星则相反，整个星球维持一个平均的温度。
史毕兹（Spitzer）太空望远镜在这颗行星的轨道期间五个不同点做红外线测量，发现它的亮度上下变化，取决于它的日照边或者暗边面向地球。从这个资料，天文学家计算出两边的温度区别。
研究人员表示，如果这颗行星有一个平衡温度，那我们会得到一条平的线，如同其他“炽热木星”一样一直被加热。 但这个行星清楚地有热的一边和冷的一边。
| 上图是NASA的史毕兹（Spitzer）太空望远镜收集到红外线的资料，显示埃普西隆仙女座ｂ（Upsilon Andromeda b）星球有热和冰的两极温度变化。下图是一般“炽热火星”的温度，呈现一条平的线。（图：NASA/JPL-Caltech/Univ. of Central Florida） |
天文学家表示，埃普西隆仙女座ｂ行星比一般行星体积大可能与这个现象有关，这个行星环绕运行的恒星比太阳更热，更大。 但事实如何，还有待研究。
参考资料：space.com
@(http://www.dajiyuan.com)
