【大纪元10月24日报导】（中央社台北二十四日电）据报导，巴拿马运河扩建案公投通过后，着眼于运河运输能力将带来庞大的经济利益，以及美方忧虑中国使用运河将对美国的安全造成威胁，中美双方已针对运河的控制权展开外交角力。
“中国经济网”今天报导，根据计划，从明年起到二零一四年，巴拿马政府将斥资五十二亿五千万美元，将现有河道挖深一点二公尺，新建两座三级船闸、一座海上指挥作业平台、一条单行局部航道。
这套设施建成后，运河的运输能力将从目前四千五百个货柜的日通过能力，提高到一万个货柜。
运河扩建计划公布后，引起巴拿马各界的热烈反应，政界、企业、商业界人士纷纷表态，支持扩建工程。不过，这项计划也遭到众多社会团体强烈反对，反对者认为，扩建只会对各国航运公司和跨国公司有利，尤其对美国有利。扩建完成后，美国的航空母舰可以畅通无阻。
报导说，中国是巴拿马运河的第二大用户，仅次于美国。随着中国经济持续快速成长，将有更多中国船只往来于亚洲和美国东海岸之间，扩建有利于中国贸易和经济成长，将为中国带来重要的经济机遇。
据报导，巴拿马政府对于拓宽运河的宣告，让有意参与工程竞标的各大强国排起队来。早在巴拿马国内仍为扩建的利弊争论不休时，中、美两国已为参与这项工程展开竞争，以便获得掌控美洲地缘政治重要工具的巴拿马运河控制权。
一九九七年，香港首富李嘉诚管理的“和记黄埔集团”下属的子公司，透过国际竞标，获得对巴拿马运河太平洋端的巴尔博亚和大西洋端的克里斯托瓦尔两个港口长达二十五年的管理权。
去年十月，和记黄埔集团巴拿马港口公司又与巴拿马政府签署协议，将投资十亿美元，用于巴拿马运河港口扩建工程，为中国企业投资更大规模的运河扩建提供成功的范例。
另外，中国远洋运输（集团）总公司已于六月表示，支持运河扩建计划。公司负责人认为，巴拿马运河管理当局虽然每年将对用户提高百分之三点五的通行费，以筹集扩建资金，但在扩建后，运河的通行速度及吞吐大型集装箱的能力将大幅提高，改变中国船只经常在运河滞留，甚至无法通行的状况。
报导说，美国白宫对于与中国有关联的和记黄埔船运集团控制巴拿马运河两端的港口感到非常不舒服。美方担心中国控制这条世界上最主要的海上通道之一，对美国的经济造成不良后果。
中国国际问题研究所近期的一份研究报告指出，美国忧虑中国利用巴拿马运河，从西方运送科技产品或武器。
美国“大西洋月刊”六月号发表一篇文章“我们应该如何与中国作战：另一场冷战”，指中国与巴拿马发展经贸关系和使用巴拿马运河，是想“填补一九九九年美国撤出巴拿马运河后留下的真空”，也是对美国安全的威胁。
报导说，巴拿马运河扩建案也引发中国大陆和台湾的较劲。陈水扁总统曾表示，愿意协助巴国扩建运河，外交部也指出，台湾政府有意愿务实参与巴拿马运河扩建计划。不过，外界盛传，和记黄埔集团有意拿下运河经营权，中国远洋运输集团也表达参与扩建的意愿。
美国在巴拿马的首席谈判代表雷吉娜．瓦戈近日表示，“我们非常有兴趣参与巴拿马运河的扩建，希望透过自由贸易协定获得这个机会…可以透过政府购买协议进行。”尽管运河扩建计划才刚通过，围绕这项工程展开的外交角力战已悄悄上演。
连接太平洋和大西洋的巴拿马运河地处巴拿马地峡最窄处，船只通过巴拿马运河往来两大洋间，可比绕道南美洲合恩角缩短一万四千公里的路程。据统计，去年巴拿马运河的年收入超过十亿美元，是巴拿马的主要经济支柱之一。
巴拿马运河具有重要的运输和战略价值，素有“世界桥梁”之称。美国、中国和日本是巴拿马运河最大的三个使用国。
巴拿马运河于一九一四年通航后，一直受美国政府控制。一九七七年，美国和巴拿马政府签约，承认巴拿马政府对运河区的主权。根据条约，美国在一九九九年将巴拿马运河及运河区归还给巴拿马政府。
