【大纪元10月25日讯】（大纪元记者李杰生编译报导）最近在加州爆发的菠菜遭大肠杆菌污染事件不但引发了各地的恐慌，更暴露了长久以来美国生鲜食品产销网路容易传播致命细菌的弱点。
像多数食物一样，自各地运来的菠菜会集中在一起洗涤、烘干、包装、运输，如果其中有一批菠菜遭到污染，那么整批蔬菜同遭感染的可能性就会很大。所以，联邦疾病控制预防中心（The Federal Centers for Disease Control and Prevention）食物传染病科的主任罗伯特．托克西（Robert Tauxe）说道：“当您打开一袋菠菜，可曾想过里面有多少不同的植物，以及它来自多少个不同的菜园？如果其中一个菜园出了问题，一粒老鼠屎就会坏了一锅粥。”
8月底首次经媒体披露后的几天内，加州的有毒菠菜就已广销至全美24州，致使将近200个人出现症状，其中三分之一是在最初72个小时之内发病，更造成两位年长妇女和一个2岁男童的死亡，成为1995年以来第20次因为莴苣或菠菜导致的病症爆发。
月初，在努能斯公司（Nunes Co. Inc.）发现灌溉用水可能遭到大肠杆菌污染之后，超过6个州回收了产自加州盐沼谷（California’s Salinas Valley）的绿叶莴苣。消费者联盟（Consumer Federation）的食品政策主任，也是前任USDA官员的卡罗．塔克．福尔曼（Carol Tucker Foreman）就此事件表示：“如果您在盐沼谷里种菠菜，并在几天内运送到40个州，您不可能等到有人生病了才采取行动。因为甚至在您能知道之前，已经有许多人生病了。”
虽然美国食品安全主管机关食品与药物管理局（The Food and Drug Administration）已一再提醒所有食品业者要好好把关，然而该局并不像农业部（the Agriculture Department）一样会对肉类和家禽有检查或安全规划。
1993年盒内小丑餐馆（Jack in the Box）未煮熟的汉堡使上百民众感染大肠杆菌的事件就已经暴露出集中化牛肉供应的弱点，当时有四名孩童更因此身亡。虽然那次的教训已促使农业部提高安全标准并加强检查，更在1996年开始以科学检验取代原有的肉眼检查，并持续追纵。但类似事件还是一再重演，所以食品安全的提倡人士正呼吁对食品案全采用更严格的检查标准，也主张由单一机构来负责确认食物的安全。
公共利益科学中心（the Center for Science in the Public Interest）食物安全主任卡洛琳．史密斯・迪瓦尔（Caroline Smith DeWaal ）也表示，我们有集中的食品运销系统，“但我们却没有一个可以集中确保食品安全的单位”。
今天，因大肠杆菌引起的疾病比起十年前官方追踪系统成立初期约下降了29%，只有在2004年到2005年之间有些许增加。因此，美国肉品科学院（science for the American Meat Institute）的副总裁兰迪・哈夫曼（Randy Huffman）表示：“虽然已经好几年了，但我认为我们已经真正能够有效控制这些微生物。”
对于菠菜感染事件的起因，联邦调查局已在农场周边寻找证据，而且各州调查员也正一一清查从肥料、灌溉水甚至菜园里工作者造成污染的可能来源。加州卫生官员在一处被调查的菠菜农场附近检出含有大肠杆菌的牛粪，他们还要进一步复验，以确认是否与中毒患者体内的病菌吻合，才能判定元凶。
此外，目前亦无法确知大肠杆菌潜伏的地方，但有研究已经显示病菌可能就藏在茎和叶子里，联邦疾病控制预防中心的托克西也补充说这还需要再研究，因为“肉品产业花了几年才控制住屠宰过程的污染，农产业当然也需要一些时间来把这个问题控制得更好。”
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