【大纪元11月18日讯】〔自由时报编译胡立宗／综合报导〕根据天文学家观测，二○三六年一颗名为Apophis（阿波菲斯，古埃及魔神 )的小行星很可能威胁地球，因此美国航空暨太空总署（ＮＡＳＡ )已开始计划，万一“杀手小行星”真的朝向地球而来该怎么办。目前初步的方案是让太空人降落到这颗小行星上，视情形采取缓和或激烈的手段，将小行星“推离”原本的轨道。
制造爆炸推离轨道
如果时间还够，譬如还有二十年左右，这时甚至只需使用镜子、光线或涂料，改变小行星吸收光跟热的方式，就已足够让小行星偏离轨道。如果时间不够，或许就必须在小行星上面或附近制造爆炸，以改变它的行进方向。
ＮＡＳＡ在2005年执行的“深度撞击”计划就是类似后者的做法，以三百七十公斤的撞击体冲撞彗星。
ＮＡＳＡ之所以要讨论推离轨道计划，原因在于好莱坞电影中所用的“炸毁”方式并不可行。假设是一颗直径一公里、十亿吨重的小行星，以核子弹头攻击很可能只会将它炸成几块，但行进轨道并不会改变，且碎片很可能在接近地球过程中再度结合。
考虑用机器人执行
不过，推离轨道计划还有很多变数，譬如，虽然理论上只要质量和加速度够，一辆汽车大小的物体就可以推动十亿吨重的小行星，但实际上小行星的组成结构是未知数，因此必须先知道成分后才能决定最佳的推移方式。这时派太空人降落小行星，就有其必要。
另外，如果以人类执行任务太过危险，科学家也建议采用机器人执行任务，这种方式已由日本成功执行过。日本去年使用“隼”探测船，顺利在远距遥控的情况下降落在行星上。
不管如何，小行星计划还有一个附带“好处”，让火星登陆计划保持热度。从美国的登月计划后，要再从月球推进到火星是很漫长的过程；但如果能利用小行星计划的成果，除了有助累积经验，也可以保持大众对火星计划的热度。
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