一、出身世家
1518年，李时珍出生于湖北蕲州(今属湖北省蕲春县)一位医生世家里。蕲州位于烟波浩森的长江之滨，距离武汉不足200公里，向南行数百公里可人湘赣，西走百余公里即为皖西，北望豫北，交通水路比较便利。这里气候湿润，雨量丰沛，是各种植物草木的重要聚生地。
李氏家族世代为医，普救众生。世代居住在湖北蕲州东门外的瓦硝坝(今属蕲春县蕲州镇)。李时珍的祖父是一位“铃医”，手摇铃档，在农村走乡串镇，社会地位低下，朝夕不保，过着清苦自饴的日子。老人家虽收人菲薄，但医德高尚，崇尚文化，含辛茹苦地培养后代，以贻后人弘扬李氏济民于水火的家风。李时珍的父亲，名字叫李言闻，字子郁，号月池。自幼接受了良好的教育，博学精医，是当时鄂东地区的名医，曾为当时的王侯所器重，被聘为太医，任太医院吏目。李言闻见多识广，学问严深，著述颇丰，先后著有《月池人参传》、《四诊发明》、《痘诊证治》、《蕲艾传》等著作，对祖国的医学和药学作出了一定的贡献。李时珍母亲张氏，娴惠温恭，识书知礼，但体弱多病，几至卧床。
父亲要李时珍苦读四书五经，背诵《中庸》、《大学》等儒家经典。14岁那年，李时珍参加了明代嘉靖十年的黄州乡试，中了秀才，补了诸生(即官学子弟)，颇有声誉。按照时风，除考取秀才，还要应试举人、状元等学衔。李时珍自幼喜欢大自然，热爱医药学，并不热衷于科举，尤其痛恨八股文，其后曾三次乘船去武昌应试，没有考中。
23岁时，李时珍第三次应试不第，故决心打消“科举致仕宦游之路”的念头，毅然弃儒学医，子承父业，一心钻研医药。
李时珍的父亲李言闻十分开明，见儿子科举不成，遂专心教授他研习医药歧黄之术。李时珍随父学医，专心致志，神无旁鹜，医名日盛。
“想做一名好医生，就不仅要认识药，而且还应该懂得药。”父亲的这一教诲，李时珍终生铭记着。他夜以继日地追求着医学技艺，恨不能骤然间成为妙手回春的杏林圣手。父亲告诉他，千锤百炼才能成钢，不经过七灾八难难求真经。李时珍感悟了，从此心定性安，一头钻入浩如烟海的医学典籍中，一面发愤苦读，一面勇于实践，医疗各种病症。
二、进人杏林医界
一晃20多年了，父亲终于同意饱读书卷的李时珍告别科举正式行医了。此时，父亲已从太医院吏目职位上辞官归家，在美丽的雨湖湖畔的玄妙观坐堂行医。在古代，正式行医可不同于一般弄个偏方、秘方治治小病，是一桩十分庄重的事。先要拜见医神歧黄，行三拜九叩大礼，方可“悬壶”，正式进人“杏林”。
李时珍即入杏林医界，先从识药认药做起，他和哥哥一道当父亲助手，按方配药，一丝不苟。不久替父亲抄处方，然后帮助父亲写医案病历，有时还送医送药上门，守护危重病人。一关过后还有一关。
父子授受医道，是丝毫不敢马虎敷衍的，否则会砸了李氏医门的牌子。李时珍总是兢兢业业，钻劲巧劲干劲相结合。正如发明家爱迪生所言，“天才就是百分之一的灵感，百分之九十九的血汗。”李时珍用百分之九十九的血汗换来了巨大的收获。
李氏父子行医，堪称高风亮节，对于贫困的百姓他们总是尽自己的全力，而不收一文线。李时珍父亲虽颇具医名，但生活十分俭朴，住着普通的庭院，穿着大布宽衣，吃着粗茶淡饭，或有豪姓大家请他治病，排筵设席，水陆珍懂交错于前，美婢俊仆排列于后，他却正襟默坐，精心诊病，清修苦节，不为所动。
抑或贫者求医，他见之甚为同情，常置个人吉凶于度外，不论寒暑，无管风雨，送医送药，“虽百里之远弗惮也”。
父亲的这些优秀闪光之点，在李时珍身上光大发扬，青出于蓝而胜于蓝。李时珍不贪图享受、言行举止，颇似其父。薪州人称大小二李。并称赞他们：“千里就药于门，立活不取值(报酬)”
李时珍崇尚医德，不向百姓索酬，却取得了一系列宝贵的行医疗病经验。此所谓不取亦取。
其实，李时珍注重深入群众，“采访四方”，农民、渔夫、猎人、樵夫，既是他的朋友，又是他的老师。他向捕鱼人请教鹭鸳的生育方法和鱼狗子的穴居情况。他研究萍、蘋、莼、杏的形态差别，农民们便把他们所知道的标本都采集来供他看。
通过医疗临床实践，李时珍学到了很多知识。《本草纲目》卷三十八记载：“天行瘟疫，取初病人衣服，于甄上蒸过，则一家不染”。这是预防医学的先例，这段文字记载，乃我国医学史上“蒸汽消毒法”的最早文献。具有重大的史料价值。
来源:百拇医药网 云宫药香
