【大纪元2月27日报导】（中央社记者陈守国高雄县二十七日电）高雄县义守大学研发成功的人工电子耳功能再提升，提高重度听障者听力频谱解析度。
义守大学电机系教授蔡德明主持的研发团队持续改良人工电子耳，新一代电子耳提高重度听障人士对音调敏感度的改良，也可辨认出中文音调的抑扬顿挫、音乐歌曲的旋律，以及在噪音中的听力。这项最新研究发现超越欧美，目前设计架构已完成，未来将发展软体、电极测试，将可带给重度听障人士的最佳辅助工具。
一般正常人的耳朵收集声音讯号后由耳膜、中耳到内耳转换成生理讯号，经由听觉神经传到大脑。有些人天生或是后天病变造成耳蜗毛细胞受损，让毛细胞无法将传进来的声音，转换成电子生理讯号而刺激听觉神经。
蔡德明表示，人工电子耳可代替受损或失常的耳蜗毛细胞，收集外界的声音讯号后经过信号处理器转换成适当的电子讯号，然后经由电极的电流刺激，将讯号传给听觉神经。
他表示，目前人工电子耳以十六到二十四个电极为主，听障人士接收的人工电子耳频谱解析度较狭隘，较难以辨别中文语调的抑扬顿挫、曲调高低及乐器的编排。新一代电子耳将电极提升到五百到一千个，可让使用者增加所听声音的清晰度，也较可辨认音调的高低，让听障人士也较可与正常人一样听到真正的音乐乐声。
他比喻现在人工电子耳就像一个有十六到二十四个键的钢琴，而他设计的新人工电子耳则像一个有五百到一千个键的钢琴。这两种“钢琴”有同一样的声音频宽，新人工电子耳的声音解析度是现在人工电子耳的二十到四十倍。
他并表示，新一代电子耳不仅在音域方面有改良，在语言方面也有增进，原本只设计以英文输入为主的人工电子耳，虽然也可以应用在中文电子耳使用者，但在辨别中文语调上有改进的空间。新的电子耳可望有效地提高使用者对中文语调辨别的能力，将带给台湾重度听障民众极大的便利。
此外，最新研究的电子耳发现，在高噪音或低讯噪比下，现在的电子耳使用者有辨别语音的困难，新人工电子耳可望有效提高使用者在低讯噪比下的语音辨别能力。
他表示，电子耳研发可带给重度听障人士无限福音，先天性重度听障儿童在两岁或以前语言发展黄金时期植入人工电子耳，听力可逐渐改善，加上语言治疗，将可与一般听力正常儿童一样进入主流教育，无障碍学习。这可以减低社会成本，使先天性重度听障者有机会与普通人一样供献社会。
蔡德明主持的研发团队将持续进行电子耳研究及临床研究，并将研究贡献给全台湾及世界听障人士。
