炮子崙位于深坑乡，我曾走访过附近的炮子崙瀑布、茶山古道等景点。自从信义快速道路通车后，前往深坑，路程不过15分钟而已。深坑，就成了我“近”离尘嚣的理想寻幽地点。
之前，曾有山友向我推荐一条由炮子崙通往木栅新光路的步道；后来，我在深坑乡公所印行的旅游导览小册上看到这条步道的简介资料，才知道它的位置及路线。这条步道规划颇为完善，路程又简短，只有1.3公里而已，颇适合随性的半日游。我找到空档时机，便出来透透气。
从台北信义路五段上信义快速道路，连过象山、文山隧道，接北二高联络道，随即来到深坑。下深坑交流道，直行，在台塑加油站前十几公尺，右转“炮子崙产业道路”。沿途跟着“万家香土鸡城”的招牌走，前行约1.1公里，遇岔路，右转，往“万家香土鸡城”的方向。约上行200公尺，就可看见炮子崙步道的登山口，往前十几公尺的道路终点就是“万家香土鸡城”，那里划有十余个停车格可供停车。
| 炮子崙步道，枕木碎石子阶梯 |
台北县政府在炮子崙步道登山口竖立了详细的导览图，不仅有路线图，还包括“登山路程”、“体能等级”、“环境安全”等项目的评估，以供游客参考。炮子崙步道被标示属于“登山路程低”、“体能等级低”、“环境安全高”的步道，看来颇适合亲子行程。
| 炮子崙登山步道登山口。 |
踏着水泥石阶而上，步道旁空旷的坡地，有零星的茶园。不久，出现枕木碎石子阶梯，与水泥石阶交替，路况甚佳。几分钟后，步道进入森林，石阶路变为泥土路，附近有农民栽种园艺植物。随后，山径变为平缓，绕行于山间，森林蓊郁，蕨类颇多，绿意盎然，气氛幽静。这么平缓的森林小径，让我联想起，这条步道或许有可能是深坑炮子崙与木栅新光路两地之间往来的古道，所以山区内才会出现这么舒适、平缓好走的山路。
接着，左前方出现一片野姜花区，附近有竹林、姑婆芋等拓垦的遗迹。这里竖立的路标显示，距离终点新光路只剩0.8公里。我才走十二分钟，就已走了0.5公里的路，可见路况极佳。不久，步道出森林，山坡有一块菜园，远眺对面山腰，看见了茶山古道上的高宅土埆厝。这两边的山峦中间隔着山谷，但山峦周边相连，顺着菜园小径一路绕过去，沿途还有接续的菜园，我猜想应有农径可与茶山古道相连。
| 途中经过的石头土埆厝 |
炮子崙步道至此，又开始爬坡路，枕木步道往上走，约一分钟，来到上方处，左侧出现一间废弃的石头厝，石头厝旁另有一石头、土埆混合的古厝，屋型完整，敞开的大门内，还可看见农具。屋旁则种植竹林，细瘦的竹子，看起来应该是才新种不久。
| 石头土埆厝 |
步道通过竹林，爬至上方处，来到了越岭鞍部，有四路山路在此交会。往右可通往“天龙宫”及鱼衡山；往左是炮子崙步道的正路。我感到好奇的是越过鞍部而下的直行路，标志写着“通往清龙宫”。“清龙宫”，是我上次走“猴山坑古道”时曾经过的寺庙。
猴山坑古道是当地聚落通往深坑的一条古道。我当时好奇地猜想这条古道如何通往深坑？如今终于明白，猴山坑古道到达清龙宫后，再爬上这个鞍部，往下走，很快就可抵达炮子崙。出炮子崙，深坑老街就不远了。这么说来，炮子崙步道应该也是一条越岭古道了。
| 木制凉亭。 |
暂且按耐住一探的心情，我选左叉路，先走炮子崙步道的正路，回程再来探这条越岭古道。往左走，山路继续上坡，路旁出现整齐的驳坎及垦地。约两、三分钟，前方出现两户农家。这里的步道旁设置了一座木制凉亭，旁有高大浓密的竹林，环境相当清幽，附近林间空地也有木椅可供休憩。这里距离步道终点只剩不到400公尺而已。
由此而上，却是炮子崙步道较辛苦的一段路，开始连续陡坡。步道往上走，出森林，最后一段上坡路，经过一整片山坡菜园。至高处时，回望深坑，视野相当辽阔。随即来到步道终点，出口接新光路二段74巷巷底。这里也有一座木制凉亭，视野展望则更辽阔，眺望的角度已可涵盖台北市的东区，远远看见台北101矗耸的楼层从南港山后冒了出来。
| 炮子崙古道 |
从“万家香土鸡城”出发，至步道终点，约费时四十分钟，炮子崙步道算是一条轻松路线。终点附近有一红砖古厝，门牌为“新光路二段74巷16号”，再往前不远处，另有一间三合院古厝“泰元农园”，经营休闲农庄，屋旁有山径及登山条。原来这里是猴山岳的登山口之一。
略休息过后，循原路折返至刚才经过的鞍部，然后往走清龙宫。一小段陡下，随即变成平缓的下坡路，路况极佳，我直觉认为这是一条古道。不久，经过一座郑姓墓园，几分钟后，通过一小片竹林，便抵达清龙宫。出口就在清龙宫厕所的洗手台旁。清龙宫这里的登山口很不明显，没有任何的指标或登山条。
清龙宫祀奉武圣关公，是一座新盖的寺庙。我逛了一圈，并未发现特殊的古物。清龙宫后方山腰则供奉一座石妈祖，我爬石阶上去看，也不是古物，而是一块民国七十七年(1988年)出土的石头，被供奉为石妈祖。从清龙宫往下望，下面的道路就是新光路二段，右往木栅动物园，往左可接猴山坑古道。
| 嘉庆14年(1809年)古墓 |
于是踏上归途。从洗手台旁走出去，经过竹林时，突然瞥见路左侧有块小石头，上头有刻字。刚才来时，从反方向并未注意到这块岩石的刻字。石头上头写着“后土”，我直觉地往右侧方向看去，结果发现竹林间一草丛间有一座坟墓。我趋近看，墓碑写着“清溪显考劲节林．．”，墓碑下面已埋在土中；墓碑左下写着“孝君．．”。
墓碑看起来有些古味，右下方的刻字则被树干挡住，我绕过树干，从另一侧蹲下来观察，发现上面竟然刻着“嘉庆己巳”。嘉庆己巳年，为嘉庆十四年(公元1809年)，距今将近二百年，这是我在台北郊山所遇见年代最久远的古墓。
这座古墓的墓主是清溪人，反映出木栅、深坑地区是以福建泉州籍移民为主的拓垦历史。墓主是谁呢？我本以为墓主姓“劲”，名“节林”，但随即认为不对。若是如此，墓碑应写着“劲公节林”，我猜想墓主应该姓“林”，“劲节”是其称号，或者是乡里对这位林姓墓主的尊称。不知他是否为曾是当地名人？
在清龙宫旁发现这座嘉庆古墓，则引起我的感动。嘉庆年间，可说是台北盆地山区的大拓垦时代。乾隆年间，台北盆地的平野已几乎拓垦殆尽，乾隆、嘉庆之际，移民开始向山区拓垦，这座古墓的存在，正见证了这段开拓史。
这座坟墓似乎已成无主野墓，离清龙宫的厕所洗手台只有几步路而已。倘若日后清龙宫香火逐渐鼎盛，决定扩建厕所时，则这座古墓恐怕就会从此消失了。我为古墓拍照时，不免暗自猜想，这会不会是古墓的遗照？
这条由深坑炮子崙“万家香土鸡城”至木栅猴山坑清龙宫的山路，有古厝，有古墓，有可道之处，也有可怀之处，谨命名为“炮子崙古道”，以志不忘。
旅游日期：2006.01.08 (写于2006.01.11) 【推荐本文给朋友】
[路程记录]
万家香土鸡城—20分钟—鞍部—20分钟—新光路２段74巷
鞍部—10分钟—清龙宫
| 行旅图 |
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