【大纪元4月24日讯】〔自由时报罗彦杰／美联社巴拿马市二十三日电〕巴拿马总统马丁杜里荷正游说老百姓支持一项涉及巴拿马运河前途的亿万美元豪赌─重新整修运河水道，以便容纳现代大型货轮。预料这项计划将带来自一九一四年运河开通以来，最浩大的变更工程，而且至少要花六年才能完工。
专家预估造价逾50亿美元
美国工程师在一个世纪前设计巴拿马运河时，未能考虑到现代需求，以致大型货轮无法适当穿越巴拿马运河宽三十三公尺的水闸，所以马丁杜里荷预定二十四日楬橥一项拓宽运河的方案，而且他必须要让这项计划在今年下半年的全国性公民投票中获得通过。
这项获得巴拿马运河管理局支持的方案，对于年度总预算为六十五亿美元的巴拿马而言，不啻是一项极为庞大的投资。巴拿马政府并未明说要花多少钱拓宽运河，但专家估计在五十亿至八十亿美元之间。
巴拿马政府之所以下定决心推动拓宽运河方案，主要是担心新的大型货轮会改走其他航运路线，以致降低巴拿马运河的重要性及其获利能力。
去年有一万三千艘船通过巴拿马运河，总计缴交十二亿美元的过河费、保养费与其他相关手续费给巴拿马国库。
比海平面高出三十二公尺的巴拿马运河，使用一连串的平行水闸或蓄水室提高船只的水位，以便进入加顿湖，展开八十公里的衔接两大洋航程。
当局还打算兴建第三套更宽的水闸，方便较大型船只通过。届时需要一套蓄水系统，可保存一部分目前顺着运河流入海洋的水，借此调整船只的水位。此外，这项工程也需要拓宽查格雷斯河注入的运河盆地。
巴拿马运河一九一四年八月十五日由美国人开通，同年七月十五日成立运河管理局，至今一共换了七届管理局。美国政府于一九九九年十二月三十一日履行杜卡条约，将巴拿马运河的管理权交还给巴国政府，并结束在当地的驻军。
包括前任运河管理局局长曼弗列多在内的反对拓宽运河者，主张拓宽工程毫无必要而且冒险，因为其依赖包括海运贸易、世界经济波动与政治因素等多项变数。曼弗列多说：“我们最重要的天然资源不是运河，而是地理位置。”
他们认为，如果斥资六亿美元，在运河的太平洋那一端兴建大港，较为可行。他们坚称，只有三百艘船大到无法通过巴拿马运河，而这些船的贸易路线基本上都在太平洋，因此上述港口可作为畅货中心，让大货轮卸货至小货轮上，再转运至大西洋。(http://www.dajiyuan.com)
