【大纪元7月14日报导】(中央社记者黄兆平纽约十三日专电)前美国在台协会官员库克在外交政策研究所 (Foreign Policy ResearchInstitute, FPRI)最新一期国际事务季刊“奥必斯”(Orbis) 撰文指出，美国与台湾签署自由贸易协定(FTA)进程似乎有加速进行可能性，更深具全球化利益，但主要症结依旧在美、中、台三边复杂的政治关系。
曾任职美国在台协会 (AIT)台北办事处商务组的库克 (Merritt T. Cooke)目前在美国费城智库外交政策研究所担任资深研究员。他在这篇文章说，台湾自二零零二年加入世界贸易组织 (WTO)后，各界多方揣测台、美能否在美国布希总统任内顺利完成签署自由贸易协定，但受到官僚体系及政治程序影响，目前进展有限。
不过，他指出，在美国副贸易代表巴拉亚(KaranBhatia)今年五月访台后，美、台双边自由贸易协定谈判停滞情况似乎有所好转，尤其是双方官员在五月二十五日及二十六日重启贸易暨投资架构协定会谈 (Tradeand Investment Framework，TIFA)，后续发展值得注意。
库克表示，巴提亚访台后，使得因智慧财产权、农业产品及进口法规等诸多因素而自一九九八年十月暂停召开的美、台贸易暨投资架构协定会谈重起炉灶，虽然重开TIFA会谈还不足以让美台及早签署协定，但至少显现这项议题依旧在美国行政部门可能思考的范围内。
他进一步指出，任何成功的双边自由贸易协定都必须建立在互利的基石上。到目前为止，可以清楚看出美、台若签署自由贸易协定对两国皆有利。
另外，库克也表示，美、台之间重启贸易暨投资架构协定会谈可视为美国再一次确认台湾对双边贸易关系的贡献。
至于台、美如何尽早签署自由贸易协定，库克提及台湾与其他有意签署的国家可能面临的三项高门槛条件。首先是台湾能否与美国一起共同努力达成杜哈回合(Doha)全球自由贸易谈判的目标；其次是国内产业对签署贸易协定的支持程度，尤其是对聚焦中国市场又与台湾科技产业具有伙伴关系的厂家担心签署协定后可能造成的负面效果，而台湾又一直是美国资讯科技产业不可取代的代工 (OEM)合作伙伴。
另外，台湾在中国的直接投资角色也受到低估，使得外界很容易产生误判，事实上许多在大陆的领先产业并非中国厂商而是台湾企业，这使台湾企业在支援美国区域利益上所担负的重要角色未获适度评价。
第三点，他提及时间将是影响美台签署双边自由贸易协定的另一项重要关键，尤其是随着美国选举周期来临，各项非关选举的重要议题皆可能被弃置一旁，若要双方在剩余的有限时间内完成所有的法令规定程序，必须考量到美国行政部门现有促进贸易授权 (TradePromotion Authority，TPA)的剩余时间。
尽管如此，库克强调，若从全球化利益(Globalization Stakes)角度观察，美国与台湾签署自由贸易协定具有决定性的优势。台湾一直扮演间接支持美国全球繁荣的角色，也已经促使大陆高科技产业衔接进入全球供应链。
其次，在中国边缘化政策下，台湾是亚洲地区唯一一个不须依靠绵密的双边或多边贸易协定支持的主要经济体。美国贸易代表署应该以经济做为签署协定的主要考量条件，而非担心因而产生带头效应 (Knock-oneffect)，使得诸如日本及新加坡也加入与台湾签署自由贸易协定的谈判。
他认为，若台湾认真且全力加速解决美国关切的多项经济议题，尤其是持续开放市场及强调民主价值，美国势必也会全力支持政治被边缘化但长期以来不断支持美国国内、区域及全球利益的重要伙伴─台湾。
