【大紀元7月14日報導】(中央社記者黃兆平紐約十三日專電)前美國在台協會官員庫克在外交政策研究所 (Foreign Policy ResearchInstitute, FPRI)最新一期國際事務季刊「奧必斯」(Orbis) 撰文指出，美國與台灣簽署自由貿易協定(FTA)進程似乎有加速進行可能性，更深具全球化利益，但主要癥結依舊在美、中、台三邊複雜的政治關係。
曾任職美國在台協會 (AIT)台北辦事處商務組的庫克 (Merritt T. Cooke)目前在美國費城智庫外交政策研究所擔任資深研究員。他在這篇文章說，台灣自二零零二年加入世界貿易組織 (WTO)後，各界多方揣測台、美能否在美國布希總統任內順利完成簽署自由貿易協定，但受到官僚體系及政治程序影響，目前進展有限。
不過，他指出，在美國副貿易代表巴拉亞(KaranBhatia)今年五月訪台後，美、台雙邊自由貿易協定談判停滯情況似乎有所好轉，尤其是雙方官員在五月二十五日及二十六日重啟貿易暨投資架構協定會談 (Tradeand Investment Framework，TIFA)，後續發展值得注意。
庫克表示，巴提亞訪台後，使得因智慧財產權、農業產品及進口法規等諸多因素而自一九九八年十月暫停召開的美、台貿易暨投資架構協定會談重起爐灶，雖然重開TIFA會談還不足以讓美台及早簽署協定，但至少顯現這項議題依舊在美國行政部門可能思考的範圍內。
他進一步指出，任何成功的雙邊自由貿易協定都必須建立在互利的基石上。到目前為止，可以清楚看出美、台若簽署自由貿易協定對兩國皆有利。
另外，庫克也表示，美、台之間重啟貿易暨投資架構協定會談可視為美國再一次確認台灣對雙邊貿易關係的貢獻。
至於台、美如何儘早簽署自由貿易協定，庫克提及台灣與其他有意簽署的國家可能面臨的三項高門檻條件。首先是台灣能否與美國一起共同努力達成杜哈回合(Doha)全球自由貿易談判的目標；其次是國內產業對簽署貿易協定的支持程度，尤其是對聚焦中國市場又與台灣科技產業具有夥伴關係的廠家擔心簽署協定後可能造成的負面效果，而台灣又一直是美國資訊科技產業不可取代的代工 (OEM)合作夥伴。
另外，台灣在中國的直接投資角色也受到低估，使得外界很容易產生誤判，事實上許多在大陸的領先產業並非中國廠商而是台灣企業，這使台灣企業在支援美國區域利益上所擔負的重要角色未獲適度評價。
第三點，他提及時間將是影響美台簽署雙邊自由貿易協定的另一項重要關鍵，尤其是隨著美國選舉週期來臨，各項非關選舉的重要議題皆可能被棄置一旁，若要雙方在剩餘的有限時間內完成所有的法令規定程序，必須考量到美國行政部門現有促進貿易授權 (TradePromotion Authority，TPA)的剩餘時間。
儘管如此，庫克強調，若從全球化利益(Globalization Stakes)角度觀察，美國與台灣簽署自由貿易協定具有決定性的優勢。台灣一直扮演間接支持美國全球繁榮的角色，也已經促使大陸高科技產業銜接進入全球供應鏈。
其次，在中國邊緣化政策下，台灣是亞洲地區唯一一個不須依靠綿密的雙邊或多邊貿易協定支持的主要經濟體。美國貿易代表署應該以經濟做為簽署協定的主要考量條件，而非擔心因而產生帶頭效應 (Knock-oneffect)，使得諸如日本及新加坡也加入與台灣簽署自由貿易協定的談判。
他認為，若台灣認真且全力加速解決美國關切的多項經濟議題，尤其是持續開放市場及強調民主價值，美國勢必也會全力支持政治被邊緣化但長期以來不斷支持美國國內、區域及全球利益的重要夥伴─台灣。
