【大纪元7月2日讯】自由时报记者高嘉和／专题报导
在全球遥控模型市场中，来自台湾的Thunder Tiger，是极少数不曾改换名称的老字号品牌，并在玩家级市场拥有举足轻重的地位。打造Thunder Tiger的雷虎科技董事长赖春霖，创业时，学历只有小学毕业，从玩家到创业，赖春霖玩出自己的一片天，也将台湾自创品牌推向世界舞台。
玩遥控飞机 两万元创业
35年前，当美国大兵还驻守台中清泉岗基地，赖春霖就常跑到基地跟美国大兵玩遥控飞机，玩着玩着就玩出兴趣来，以新台币两万元创业，参考台湾空军雷虎小组之名成立雷虎科技。
当时的无线电遥控模型都是进口，台湾根本没人会生产相关组件，从马达、机身到螺旋桨，都得自行摸索开发。好不容易成品出来了，也接到国外订单，但买主竟要求雷虎产品不能打上MIT（台湾制造 )，因为在当时，“MIT”代表便宜，但偷工减料、有瑕疵，很难打进美国高价商品市场。
不挂MIT 宁可不卖
就为争口气，赖春霖直言顶回去，“谁说MIT不能是有品质的产品代表，假如不能挂上Made in Taiwan，那雷虎宁可不卖。”因为这样的坚持，雷虎科技产销的Thunder Tiger品牌，以品质逐渐打出名号，现在已是全球竞赛级、专业级遥控模型玩家的首选，无线电遥控车出厂FOB报价达2、3百美元，在欧美市场零售价更高达7、8百美元，每个产品上面都打印着MIT。
雷虎科技坚持走自有品牌的路， 并非一帆风顺， 赖春霖说，1990年代初期，新台币强劲升值，股市飙涨到一万多点，汇率成本不断垫高，且生产成本也提升下，不少雷虎的买主转向泰国等东南亚国家下单，他一度怀疑，未来十年，雷虎还会存在吗？
奋力求生 作自有品牌
但这念头只是一闪而过，与其坐以待毙、不如奋力求生，要跟东南亚等国家竞争，就是产品开发要走在他们前面，品质要高出一截，赖春霖决定将研发投资占营收比重提高到5%以上，这决定受到不少同业质疑，说台湾中小企业乖乖接OEM代工订单就好，没有本钱跟大企业去玩建立品牌的“富人游戏”，但他就是不信，而且坚持下去，这几年来研发占营收比重更提高到7%到8%。
到现在，雷虎科技已是全球第四大遥控模型厂商，当初许多不愿挑战、只愿作OEM代工的同业已相继退出市场，他说，坚持作自有品牌，这条辛苦的路，走来还是对的。
卖玩具 竟被国安关切
记者高嘉和／专题报导
“品牌不只是一个名字而已，而是产品在消费者脑海中的个性、形象、特质与故事，所以每一位品牌经营者都要为产品塑造个性、为品牌编织故事”，赖春霖这样说。
自创品牌是要砸钱的、还得耐心培养，成功的品牌除了要让产品普及外，还得明确区隔定义客族，有效掌握消费者，以雷虎旗下品牌为例，TT（Thunder Tiger )主攻欧洲市场，锁定进阶玩家及追求时尚的客户，以创新、时尚与优秀售后服务来作为核心价值。而AE就主攻北美市场，锁定资深玩家、竞赛选手及性能追求者等，以英雄形象与世界第一性能来作为核心价值。
除了自创品牌外，雷虎也透过买入市场知名品牌，利用其多年建立的品牌形象，来扩张全球市场版图。
雷虎继几年前并购ACER/C及MRP两个国际品牌， 去年中完成并购美国知名遥控模型车厂商ASSOCIATED公司，雷虎曾是美国ASSOCIATED的ODM厂商，并购后，增添营收成长力道，去年营收破13亿元，合并集团营收已跃居全球第四大遥控模型厂商。
雷虎的企图不仅于此，今年将进一步并购日本业者，2010年营收将挑战两亿美元，赶上并超越日本Tamiya，迈向全球第一大。
品牌的价值最终还是建立在品质上，那雷虎产品的品质有多好呢？以雷虎研发生产的竞速用遥控直升机，最高时速可达3、4百公里，怠速时，还能做360度不同角度翻转、前进，几乎就像是真实的直升机。
就因为品质优异，赖春霖曾被国安局礼貌的约谈，详问雷虎的产品性能及在台销售通路或对象，当恐怖份子扬言攻击美国各驻外单位，美国在台协会（AIT )也请他去喝咖啡，卖玩具竟会卖到被国安单位约谈，赖春霖可算是台湾第一人。
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