【大纪元8月23日报导】（中央社吉隆坡二十三日法新电）东南亚国家与日本今天同意研究建立一个庞大的亚洲十六国自由贸易区的构想，但双方首先必须克服彼此之间对签订自由贸易协定的争论。
日本已提议建立一个包含世界一半人口的全新大型自由贸易区，成员包括东南亚国家协会十国成员，加上中国、日本、南韩、澳洲、印度与纽西兰。
官员说，尽管理想崇高，但日本与东南亚各国目前身陷推动签订东盟─日本自由贸易协定的争议中，因为东盟国家拒绝将一连串个别协定包裹处理。
他们说，日本也不愿意接受东盟的要求，投资林业和渔业等敏感产业。
尽管存有争议，目前正在马来西亚首都吉隆坡集会的东盟各国经济部长同意日方计划，将由十六国的学者研究成立东亚自由贸易区的可能性。
对日方提议投入一百亿日圆（八千六百万美元），成立区域贸易智库“经济研究所”，他们也表示欢迎。
日本经济产业大臣二阶俊博说，亚洲成立新的欧洲式贸易区，将因区域内有三十亿人口，以及目前九兆美元的经济活动而获益。
二阶说：“我们确信这将有利于区域各国。”
但由于许多观察家认为，要实现这样一个自由贸易区，还需要数十年时间，二阶也表示，“不必急于”将这十六个去年才成立东亚高峰会的国家整合在一起。
东南亚各国部长强调，东盟─日本自由贸易协定的签订已陷入困境，目前的焦点应放在完成协定上。
