【大纪元4月14日讯】〔自由时报编译罗彦杰／综合报导〕暴龙在远古纪元称霸八千五百万年，但其现存最亲的近亲竟然是鸡。美国科学家在六千八百万年前的暴龙化石骨骼软组织里萃取出蛋白质，透过化学分析，发现确实和今日的鸡有密切相似性。科学家指出，这项成果首度为探究古老绝种动物的分子关系开启大门，不再像先前，只能依赖骨骼遗骸来做研究。
这只暴龙的腿骨化石2003年在美国蒙大拿州出土。北卡罗莱纳大学考古研究团队一开始就相信化石里有蛋白质，历经一连串实验后，才从腿骨深处找到“几乎难以察觉”的软组织，从中萃取出暴龙的胶原蛋白。胶原蛋白让骨骼具有结构与弹性。研究人员对这些胶原蛋白进行氨基酸分析后，发现恐龙与鸟类有关联的证据。
许多考古学家本来就相信鸟类自恐龙演化而来，但多半是根据骨骼结构来判断，因此这项假设向来也引起争议。在七次重建胶原蛋白排序中，三次发现与鸡的相似度高，另两次则分别与青蛙和蝾螈有一定相似程度。
北卡罗莱纳大学研究团队主持人施怀泽博士说，该团队一直在找胶原蛋白，因为它很好辨认，而且不可能被化石所处岩石里的微生物所制造。施怀泽与同僚指出，在特定条件下，残余的有机构成物存留的时间，可能横跨地质年代。过去认为有机物质要保留超过一百万年，是不可能的事。
负责此一氨基酸排序工作的团队，是由哈佛大学医学院与贝斯以色列女执事医学中心专家阿萨拉领军。阿萨拉说，他们并没有足够的序列可以确定暴龙与鸡的关联性，但目前取得的序列能为理论提供支持。
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