冥王星不再是最大矮行星

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【大纪元6月15日讯】(明报新闻网2007年6月15日报导) 冥王星从九大行星的队伍中被开除后,成为“矮行星”后,再被发现不是最大的“矮行星”。

2006年8月,国际天文学联合会大会正式通过决议,将冥王星降级,与其他类似的一些星体统一定义为“矮行星”。当时,天文学家认为冥王星应该是矮行星中的“老大”。而最新的天文观测证实,冥王星的“老大”头衔也将不保。

美国加利福尼亚理工学院天文学家布朗等人在定于15日出版的美国《科学》杂志上报告说,他们在研究矮行星厄里斯的卫星“迪丝诺美亚”时,利用设在美国夏威夷的凯克大型望远镜和太空中的哈勃太空望远镜,计算出了这颗卫星的运转轨迹,并借助这一信息,进一步计算得出厄里斯的最新密度及轨道数据。结果发现,厄里斯的质量大约比冥王星大27%,是目前已知最大的矮行星。

2005年7月,布朗宣布发现厄里斯这颗非同寻常的天体,并认为它有资格成为太阳系“第十大行星”。这也成为导火索,引发了太阳系行星地位的一系列争议,最终国际天文学联合会出台了新的行星定义,厄里斯未晋级,而冥王星惨遭降级。

布朗说,从本质上讲,厄里斯和冥王星应算是柯伊伯带的“双子星”,只不过厄里斯要比冥王星显得稍微“矮胖”一些。

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