【大纪元7月18日报导】（中央社记者张芳明东京特稿）日本中部地区近日发生芮氏规模六点八的强震，造成九人死亡逾千人受伤和近一千五百栋建筑受损，并强烈震撼和暴露一座全球最大核电厂的缺失。日本去年才修改核电厂的耐震指针，各核电厂正在拟订新的核能安全对策，一般认为，这次强震将有助于加速日本推动更严格的核安标准。
这次强震发生于日本时间十六日上午十时十三分，震央是新潟县上中越外海，深度十七公里，规模六点八，新潟县长冈和柏崎等都市都观测到六强的震度，这是日本十等级震度分类中的第二强，东京电力公司的柏崎刈羽核能电厂遭到前所未有的严重摇晃。
地震发生后，四座正在运转的核炉自动停止，三号机组建筑物外侧的主变压器冒烟起火，但却花了长达两个小时才成功灭火，暴露出营运电厂的东京电力在危机处理上的严重缺失。
当天晚上，东京电力迟迟才宣布一项更惊人的消息，它指出，地震发生后，核电厂六号核炉所在地共有两处发现含微量放射性物质的水外泄，并经由排水沟流进大海。
东京电力虽然强调，它流出的辐射水量估计是一点二立方公尺，低于法令规定的标准值，对环境不会构成影响，但是这项消息已引起日本国内对核能安全的严重关切，同时对东京电力在处理火灾及掌握灾情的迟缓行动表现，大加指责。
十七日傍晚，东京电力发表进一步调查结果，指出核电厂在强震后除了火灾、辐射水外泄外，还包括漏油、消防配管受损、七号机组主排气筒检测出有微量碘和钴等放射性物质、以及约百个储存使用过低辐射废弃物的密封铁桶被震翻、数个铁桶的盖子脱落等总计五十个状况，这一箩筐的问题更升高大众对核安的不安。
这次强震最主要暴露两项严重的问题：东京电力的危机处理能力低落、和现行耐震标准面临严重的挑战。
这次强震对柏崎核电厂位于地下五楼深处一号机组造成最大的摇晃力高达六百八十伽（加速度单位），是当初耐震设计设想的二点五倍，电厂的设计是因应芮氏规模六点五的地震，这次强震却高达六点八。
柏崎核电厂这次遭遇许多设想外的情况，但是并未发生太大的事故，也值得一定程度的肯定。
经过二十五年后，日本于去年九月首度修订核电厂的耐震指针，全国十七个核电厂配合这项指针，正在评估各自的安全性及研拟新的核安对策、加强核安工事。新潟县这个全球最大的核电厂原定明年底完成新的评估与对策，未料却提前被迫经历这次强震的考验。
日本新的核电厂耐震指针主要内容包括：调查活断层的对象由五万年前的活断层，扩大至十二万年至十三万年前的活断层；若未在电厂附近发现活断层，则要调查全国的地震纪录；各电厂根据设定的最大地震计算造成的摇晃力，并以它做为标准，设定“基准地震震动”，建设足以达到这种耐震度的核电厂。
旧指针是设定因应芮氏规模六点五的地震，新指针并未明示芮氏规模的数值。但是，二零零五年宫城县外海的地震、今年三月的能登半岛地震以及这次新潟地震，对当地核电厂造成的摇晃程度，都已超过旧指针设定的标准，显示出兴建应付六点五以上地震的核电厂，和采取更高规模耐震标准的迫切性。
这次强震的震央距柏崎核电厂只有九公里，创下日本核能史上最短距离的纪录，而且震央是来自海底的活断层。专家初步分析指出，引起强震的活断层很可能就延伸至核电厂的正下方，这都在设想的情况之外，日本加强调查海底活断层已成为今后重要的课题。
日本的地震专家指出，电力公司能力有限，调查海底活断层应由政府主导负责。
日本经济产业省的核能安全保安院在新潟强震后已指示全国的核电厂，把根据新耐震指针而在进行的确保核安作业进度，提前完成。
经产省和柏崎市都已指示柏崎核电厂，在未全面确认安全以前，七座核炉机组不能运转。这次强震对核安造成的冲击，迫使日本政府重新检讨去年修订的耐震指针的可能性，将无法排除。
日本目前有十七座核电厂，运转的商用核炉共有五十五座，发电力占全国消费电量的三成以上，核能发电在提供电力上早已扮演积极的角色。这次的强震在未发生重大事故之下，却暴露核电厂的诸多缺失，可说是不幸中的大幸。一般相信，今后可望对各电力公司的耐震对策带来相当程度的影响。
