【大纪元8月20日报导】（中央社华盛顿十九日法新电）美国“奋进号”太空梭为避免遭受狄恩飓风破坏，已于台湾时间昨晚离开国际太空站，比原定行程提早一天，进入返回地球的旅程。
国家航空暨太空总署昨天表示，横扫加勒比海区的四级飓风狄恩，可能在二十二日袭击德州海岸，威胁位于休士顿詹森太空中心的任务管制中心，因此缩短二十四小时的太空梭任务。
奋进号预定当地时间二十一日中午十二时三十二分（台湾时间二十二日零时三十二分）降落佛罗里达州甘迺迪太空中心。
太空梭上七名工作人员，包括两名女性以及一名加拿大人，离开国际太空站前，以高解析度相机与雷射光检查防止太空梭前端进入地球时过热的隔热板。
先前太空梭发射升空时，隔热泡沫硬块击中梭体，造成长八点七五、宽五公分的裂痕，可能在太空梭返航，高速冲进地球的大气层时，造成过度的摩擦。太空总署十六日决定不冒险进行隔热板的修复，因为裂缝造成的伤害并不会造成重大危险。
奋进号太空人此行进行将近九天轨道实验室的修建任务，执行四次太空漫步任务，换装太空站的主要桁架，修复损坏的回转仪，并运送二点六公吨的补给和设备。
