【大纪元8月9日报导】（中央社巴黎八日法新电）根据英国“自然”科学杂志最新一期的报导，两片新发现的化石，可能挑战原本认为人类祖先“直立人”是从“巧人”演变而来的观点。
报告中指出，这两块在肯亚土卡纳湖东边堤岸所发现的化石，显示这两个支系事实上可能在东非共同存在达五万年之久。
这个研究小组是由一对母女档人类学家所领导，她们是露易丝．李奇和蜜芙．李奇，著名的肯亚人类学家李奇家族成员。他们曾在非洲东部发现重要的人类原始祖先的化石。
两块新发现的化石，一个是巧人的上颚骨，可回溯到一百四十四万年以前，比任何先前发现同类化石的年代还要晚。
另一个是保存得相当好的直立人头盖骨，它所回溯的年代却反常地更早，大约是一百五十五万年前。
伦敦的大学学院教授史普表示：“真正让人惊讶的是化石的大小，它是全世界发现最小的一个直立人化石。”
这两块新发现的化石在学术界造成轰动，并挑战过去对人类祖先演化的顺序推估，也就是从巧人到直立人，再由直立人到智人的顺序。
蜜芙．李奇在报告中指出，由于他们共同存在的事实，使得直立人从巧人演化而来的推论变得不可能。
“事实上他们是生活在同一时期不同的人种，同时各自拥有生态位置，例如避免直接竞争。”
巧人被认为是生存在大约二百五十万年前到一百八十万年前的人类祖先，由于在他们的遗迹中发现简陋的石器工具，因此被命名为“巧人”。
原本的研究认为他们演化为直立人。人类学家最早在亚洲发现直立人，后来陆续在非洲、欧洲、印尼、越南和中国等地，都发现他们的遗骸，时间大约在一百八十万到一百万年以前。
直立人是人类祖先重要的一支，因为科学家相信他们是最早离开非洲的人类祖先。科学家从他们脆弱的牙齿和颚骨发现他们已吃一点肉、动物脂肪和较软的食物，不像巧人只吃果实和植物的块茎。
