【大纪元4月9日讯】每年大甲妈祖绕境，几乎是台湾宗教界的头号大事，数百万的百姓沿途膜拜，成了众所瞩目的社会文化活动。近年来甚至与台南盐水峰炮一样，与观光结合在一起，成为“大甲妈祖国际观光文化节”。
现在也有许多西方人很喜欢这样的庆典，他们将之当成民俗活动，并且从艺术的角度来欣赏绕境的队伍，认为各种神像的脸谱、服饰、造型与色彩，乃至八家将的阵头，都是一种艺术的美。
台湾总统当选人马英九也参加了4月5日的大甲妈祖起驾仪式，他说选前就曾向妈祖许愿，因此他这次特别准备了一面“答谢神恩”的大金牌来还愿，并承诺向闻声救苦的妈祖学习，不分党派、族群照顾台湾人民。一般市井小民也是如此，走一趟如龙山寺等庙宇，每天都有许许多多的善男信女，包括年轻人，在神像前虔诚地焚香祝祷，许的愿实现了，他们就会来还愿。
妈祖为什么要绕境呢？因为妈祖的主灵来自中国湄州，其他各地的妈祖庙都是经过“分灵”而产生的。台湾各地的妈祖庙，很多又是由北港朝天宫的妈祖所分灵，于是每年农历3月妈祖诞辰时，各地的分灵妈祖，必须返回朝天宫祖庙进行谒祖、进香、刮火仪式。届时全台湾各地大大小小的妈祖庙神像，这几天全部都聚在一起，信徒们称之为“妈祖回娘家”。大肆庆祝诞辰快乐，加上百万信徒膜拜朝圣，场面超级壮观！
对于旁观者而言，祭拜活动只是种具有心理作用的民俗活动；但对于善男信女而言，神对他们是真实的存在。善男信女拜神，神也就眷顾他们。从“神传文化”的角度来看，这样的民间信仰，虽然各自崇拜不同的神，但“敬天信神”的精神是相同的。
相信祭拜的神，也就等于相信有异于人间的“超越世界”的存在。人在神面前，当然得臣服，得放下人的贡高与我慢，承认身为人的渺小与局限性。向神祈求的同时，当然立身处世也得遵守神的教诲。
在中国特有的“神传文化”里，人虽然臣服于神，但人却也可以透过清心寡欲、修德行善而成神、成仙、成道、成佛。以妈祖为例，她本名林默娘，是北宋福建湄洲人，父母亲均笃信神佛，乐善好施。一日梦里，母亲见观音大士赐丸，不久即告怀孕；又因出生至满月不曾哭啼，故取名默娘。
默娘儿时入私塾读书，四书五经多能朗朗上口，心领神会；十岁便倾心学佛，朝夕焚香；13岁遇玄通道士亲授“玄微秘法”，静修得道；16岁于井边得仙人铜符，传修真成道之术。从此默娘即能显神通，降妖除魔，预言气象，数次解救海难灾民。21岁那年时逢干旱，默娘受县吏所托，向苍天祈雨，结果普降甘霖，更加深得乡民爱戴。
在传统社会里，庙会活动往往是社稷中很重要的活动。中国传统中的节庆，都是与“祭祀”密切相关的。而祭祀神明或祖宗的活动，都是在“社”、“社树”、与“社坛”中举行，人们透过在“社”的会集，因而形成“社会”，这正是“社会”一词的来源。有的地方人们则是会集在“庙”，节庆时就会有“庙会”，以祭祀、牲品、及戏剧演出礼敬神明，然后人们也正好吃喝玩乐一番，美其名称之为“过节”。(http://www.dajiyuan.com)
