每到4、5月，从台北县到南投县的山坡上就会开着白色的油桐花。由于日据时期引进油桐树广泛栽植，形成许多油桐树群集的聚落，在新竹、苗栗一带的客家庄尤其茂盛。早年许多客家人以油桐树为经济作物，所以它与客家人的渊源非常深厚，也因此，有“五月雪”之称的油桐花也成了最美丽的客家文化象征。
每年举办的油桐花祭活动越来越盛大，从北部到中部县市，吸引着数百万人参与。在众多观赏油桐花的景点中，到苗栗的三义除了可以感受动人心弦的油桐花之美外，客家质朴热情的文化与精致丰富的工艺及美食，都可以让人得到身心灵的充分满足。
赏枫步道 西湖度假村
西湖渡假村以精致的欧式宫廷花园闻名全台，由于此地连年被选作客家桐花祭开幕主场，加上西湖畔飘逸的湖光山色，已成一处优质的赏桐胜地。西湖水岸、桐花森林、桐花步道都是绝佳的赏桐地点。园区里有供住宿使旅客可以沐浴在皎洁的月光与白色的花雨中，体验夜赏桐花的感动。
外庄山桐花林道
外庄山桐花林道是三义欣赏油桐花的最佳地点之一，造访林道可从胜兴车站沿铁道步行至2号隧道南口，林道入口对面有座土地公庙。 踩着石阶登上桐花林道，漫步于油桐花海中，并可远眺林野远处的关刀山。
挑柴古道
三义曾以木柴作为重要的经济来源。40年前，穿梭于古道讨生活的挑夫，挑起几乎与自己等重的担子，将胜兴山区所砍伐的木柴，一步一脚印的挑往胜兴火车站集中，再以火车运往各地。随着经济的改善，人们已经不再挑柴，古道在数十年来，也湮没在荒烟蔓草间，直到近年才获重生，成为现代人踏青赏桐的去处。
隐匿在一片绿荫里的挑柴古道长1.5公里，步行一圈约45分钟，沿途有竹林、相思林及油桐树错落其间。五色鸟、大冠鹫也是这儿的常客，夜间甚至有萤火虫此起彼落的闪烁争辉。古道中点有一座“等食亭”，是当时挑夫们为了争取时间、多做点工，于是由几户邻居的太太轮流煮食饭菜，挑至此亭供大家用餐，快快吃完还可“再抢一担”。
四月雪赏桐步道
三义木雕博物馆旁有一条蜿蜒的小步道通往慈济山茶园，名为“四月雪小径”，两旁满植油桐树、相思树、樟树，沿途飘落的油桐花铺在山间小径上，宛如一条白色的天堂之路。步行约25分钟即可登上小径的顶端，俯瞰眼前豁然开朗的大片茶园。茶园的四周是满覆着白花的油桐树，远处则是山岚弥漫的山景。天气晴朗时甚至可以远眺通霄海边。
茶园旁边的相思树林，是游客驻足歇息的好去处。每逢假日还有慈济志工在此奉茶，吸引不少游客在此休憩。
三义工艺 木雕
木雕工艺和三义是紧密相连的。三义盛产樟木，日据时代开始发展木雕，最盛期全乡人口超过80%从事木雕相关行业，至今木雕已经成为三义的代名词了。在这里有一座全台唯一的木雕博物馆，是专门以为展示的国立博物馆，馆内收藏展示各国及台湾木雕艺术精品。除了展出馆藏作品，博物馆每月并定期举办木雕师傅作品个展及专家学者讲座，同时安排雕刻大师现场创作观摩、研习会、木雕DIY等活动，让游客在DIY活动中亲身参与木雕，动手体验木雕的乐趣，更贴近木雕生活与艺术。
此外，从中山高下来到胜兴车站之间，沿着中正路二旁林立着200多家的艺品店及工作室；从市区的水美街沿着路标前进，还可以到达神雕村（广盛村广声新城），是近来新兴的木雕区，吸引了许多风格各异的木雕创作者入驻，形成另一种风格的商业街，艺术气息浓厚。三义木雕的特点是善于发挥想像力，利用木材的原始形态加以雕刻，成就各种既写实又抽象的作品，赋予看似不可雕也的“朽木”以新生命。
陶艺
多山的苗栗有土、有木，除了盛产木材，提供三义木雕的素材外，丰富的土层也奠定了三义陶艺的基础。林列在中正路两旁的艺品店及工作室里，就有许多陶艺作品与木雕相辉映。
在三义有两个陶窑（春田窑、山雨窑）除了专业制陶以外，也作为休闲窑厂开放参观。游客可以在这里享受亲手捏陶、手拉胚的乐趣。在桐花祭期间，陶窑也推出与桐花相关的彩绘与烧窑活动，让访客可以将眼观桐花的感动，化成具体的陶艺作品。园区并提供美味的客家餐饮，对着园里园外一片白色织用餐，仿佛置身世外桃源。
三义美食 特色餐馆
拜蓬勃的观光之赐，三义近年来出现了许多别具特色的客家餐馆与小吃，提供游客优质的饮食空间。美食加美景，使三义在自然与人文之外，更添加了令人无法抗拒的吸引力。
从高速公路交流道一直胜兴车站的途中，只要游客耐心寻找，一定可以发现许多特色餐厅。大部分餐馆都提供道地的客家料理，在桐花祭期间，多数餐厅更推出桐花套餐、桐花意念餐或糕点。
伴手礼 客家米食、桐花糕饼、零食蜜饯
黑糖糯米糕、艾草糕、红豆麻糬、月光饼、发粄等精致美味的客家米食已成为许多游客到此一游时，不可或缺的伴手礼。将客家米食发扬光大的九鼎轩，坚持采用新鲜食材、手工制作、不添加防腐剂，成为游客心目中的首选。
与桐花息息相关的三义，自然也将桐花作为素材，融入了可口的点心里，开发出各式各样的桐花糕、桐花饼、桐花冰等，在集元裕、世奇等饼家里，静静等待知音的鉴赏。
如同客家米食的重生一般，传统的蜜饯，在三义素手浣花的改良下，成为自然健康的现代零食。野生山楂、佛手柑、密桃、橄榄、冰梅、情人果等琳琅满目，绝对满足既爱零食、又重建康的现代人。◇
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