四月春假的时候，全家去了纽约曼哈顿的林肯中心，观看了威尔第(Verdi)的歌剧《厄尔南尼》(Ernani)，是大都会歌剧院演的。这个根据维克多‧雨果小说改编的歌剧，是又一个交织着情与仇、爱与恨、权力角逐与人性善恶的典型西方歌剧。看着嫉妒之心和心头之恶是怎样摧毁了地位显赫的王公、这些人的国家、和他们自己的世界，不免让人扼腕感叹。
听完歌剧，全家人对谁唱的最好各执一词，有的喜欢男高音，有的喜欢女高音，有的不置可否。但最后我们一致同意，他们尽管都很优秀，都是大都会歌剧院的嘛，但看来都难望意大利男高音、歌王帕瓦罗蒂(Luciano Pavarotti)的向背。据说帕瓦罗蒂1961年刚开始登台演出时，有人告诉他要抓紧时间，因为歌剧只有十年的寿命。显然，帕瓦罗蒂一个人，居然将歌剧的寿命延长了四十年。法国的一个文化部长也说，巴黎盖巴士底歌剧院时，人们都说部长疯了，歌剧已经死去，是帕瓦罗蒂把歌剧还给大众、让歌剧重生。
四十年过去了，帕瓦罗蒂也走了，歌剧还能不能继续呢﹖今年看神韵演出，其中男高音洪鸣的歌唱令人惊喜而震撼，私下里觉得其实力和潜力不亚于帕瓦罗蒂，以后他肯定是要脱颖而出、为世界广为认知的。
《厄尔南尼》是威尔第作品中发表年代较早的一个，但它在歌剧中的地位并不很高，远不如他的《茶花女》、《阿伊达》等作品那么知名。有的文艺批评家认为是这出戏太过凄凉、悲惨，让人们害怕、躲避。这看来好像很有几分道理。当注定了主人翁命运的号角被不可避免的吹响的时候，观众席上的人们都毛骨悚然，慨叹着仇恨的巨大的破坏性力量。
话说回来，那天的歌剧晚上七点半开始，我们就盘算着六点半之前在附近吃晚饭，然后才去看戏。吃什么呢﹖林肯中心在曼哈顿上城，靠近中央公园的西南角。纽约的朋友推荐了曼哈顿唐人街的一家餐馆，而这家餐馆正好在剧院附近有家分店，我们就去了。他们的上海菜很不错，味道很地道。因为对菜很满意，离开纽约之前，我们又去他们在曼哈顿下城唐人街的本店，又品尝了一次。
本店和分店比较，菜式、味道都差不多，但价钱上分店比本店贵了四、五成。这也难怪，七大道、近中央公园那个地方，租金、地价肯定要比唐人街高很多。吃完饭买单的时候就琢磨，要想吃得地道、愉快、还不太破费，还得去唐人街的中餐馆，这应该也是许多外地去纽约的人们通常的想法。但遗憾的是，这个观念居然在看歌剧仅仅一个月之后，在目睹五月的一场街头闹剧之时，就发生了迅速的转变。
曼哈顿唐人街的餐馆老板，对那些在纽约街头经常举行的各种各样的游行，尤其是在中国城进行的游行，应该是无任欢迎，因为游行人士散去之后，都会饥肠辘辘的扎进上百家的中餐馆里，成为餐馆老板和雇员的衣食父母。
五月底在曼哈顿街头，退党中心举办的游行与过去三、四年的集会游行没有什么不同。但人们立即注意到，大量的地痞流氓夹杂在餐馆门前观看游行的大厨、掌杓、和洗碗的新移民之间﹔细心的人们观察到，一种被煽动的仇恨充斥在本来飘溢着菜香的街头﹔更细心人会注意到，和平表达意愿的几千名游行者在经受辱骂和嘲笑之后，游行结束时，没有像惯常那样有心情去中餐馆用餐，而是带着遗憾的心情离开了充满敌意和仇恨的唐人街。
这实在是很可惜，如果说一天丢掉五千人的生意，相信任何生意人都不会愿意见到，但现实中还真有人照此办理。对唐人街的新老移民们来说，餐馆是他们的饭碗，是什么东西在砸他们的饭碗呢﹖中国人的老祖宗早就告诉我们，要“和气生财”，要积德、不要损德，看来就是有人不相信，还有人在煽动仇恨，要别人也不相信祖先的古训。
美国主流社会的一般民众，本来就不喜欢中国城的脏和乱，只是因为实在太喜欢中国菜了，也喜欢文化的多样性，才会时不时的光顾那里。现在从政府到民间人们都知道了，唐人街是个排斥美国社会文明中最基本的自由权力，排斥信仰和意见不同的人士，吐口水、骂人、丢瓶子甚至暴力攻击横行的地方。从今以后，人们还会像以往那样愉快的光顾这里吗﹖
歌剧《厄尔南尼》告诉人们的，是仇恨巨大的、破坏性的力量﹔五月末那个星期天纽约唐人街那出丑陋的街头闹剧则提醒人们，仇恨和煽动仇恨，不光要人们付出道德上的代价，它还有物质上的成本。在邪恶的蛊惑之下，有人愣是把一本生意经给念错了、念歪了，这可不是美国社会华人之福。
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