现代人若要活的健康，在生活中融入适当的运动是不可或缺的。现代困扰人们的大宗疾病均以慢性病为主，诸如癌症，糖尿病，高血压，心血管疾病等等不胜枚举。反观在动物身上此类疾病之盛行率均较人类来的低，除了饮食因子的影响以外，每日运动量的不同也是造成此一差异的重要原因。
运动对于我们的身体好处是众人皆知的事，除了可以让我们放松压力，免除心血管疾病之苦，又可伸展筋骨，增进体适能，可以说是预防百病的良医！但是我们同时也必须知道的是，运动需要专业的辅助工具与适当的专业知识，否则不当的运动不但毫无效用，反而容易造成运动伤害与种种不良的影响。另外，或许有很多人不晓得的是，当我们尽情的享受运动所带来的乐趣与好处之时，正也是自由基大量产生的时候呢！
对地球上的生物而言，氧气是所有生命的基础，我们的身体基本上是一部氧化与还原的循环机器。我们吃下食物，然后吸收，再经过氧化作用转变成我们可以利用的能量，这个过程无疑会产生许多自由基。自由基又是什么呢？简单的说，就是在我们体内氧化还原过程中所生成的一些带有不稳定电子对的分子结构。当我们年轻时，体内有非常好的自由基中和系统来为我们免除自由基造成的伤害，但是当我们的身体逐渐老化，我们体内的自由基修补系统也随之老化而效率不断下降，因此未被中和的自由基就会慢慢累积，并且对我们的身体造成攻击与伤害，从而造成我们体内的病变。
运动时体内会产生比平常多的自由基，因为在运动时我们的身体会大量运用氧气，在氧化还原系统的大量运作下，自由基产生的速度也因此而随之加快。所以，对于年纪较大的人来说，因为他体内自由基修补系统功能相对于年轻人来说已经下降了，所以可能发生自由基伤害的机会也随之上升。但是我们也听说，年长者更需要运动不是吗？因此，美国老化医学学会(American Aging Association)建议，40岁是一个关键的年龄。40岁以下的人因为自由基修补系统尚佳，尚不需顾虑运动所产生的自由基所带来的问题。而40岁以上的人却要避免做太过激烈的运动，以免运动时所产生的自由基伤害我们的身体。而一方面也要多服用抗氧化物，譬如常见的维他命C，维他命E， beta-胡萝卜素，以及各种青菜水果，来中和体内的自由基，以充分获得运动所带来的好处以及避免自由基在体内生成所带来的身体的负担。
经由过去的研究，我们已经知道自由基的过度活化和许多疾病的产生，老化，以及癌症的发生有关。相对来说，运动却可增进我们的心肺功能，增加周边组织利用氧气与运用能量的效率，还可以增加脑内啡的生成，减少忧郁症的发生。因此，如何在这两面开口的利刃中取得一个适当的平衡点呢？最重要的原则就是循序渐进，不论是运动的强度，运动的频率，运动的时间长度，或是运动的方式，都必须把握循序渐进的原则，运动前作适当的暖身，并且多摄取青菜水果以补充体内消耗额外自由基所必须的抗氧化剂，才能充分得到运动所带来的好处，才有本钱拥抱生命，享受人生！
本文摘自《员荣苏荣97年1月医讯》
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