中医的生理理论认为“肺主气，司呼吸，开窍于鼻”，且肺为娇嫩之脏，不耐寒热，外邪侵袭首先犯肺，所以整个肺系疾病不但包括了现代医学中的呼吸系统疾病，如上呼吸道感染、肺炎、肺癌、急慢性支气管炎、肺气肿、气胸、慢性阻塞性肺疾病、鼻炎、扁桃体炎、咽喉炎等；又认为“肺主一身之表，主皮毛”，“肺与大肠相表里”，所以肺系疾病涵盖了皮肤疾病、风疹、急性肠炎等诸多疾病。
肺系疾病一般而言可分为虚实两大类。属于实证的常见如咳嗽、怕风怕寒、发热、气喘、汗出或无汗等症；属于虚证常见症状如：久咳声音嘶哑、觉气不足、不想说话、疲乏无力、皮毛枯槁、常自汗、易感冒等现象。
中医认为人体的五脏六腑之间都会互相影响，例如：肺气虚影响到心的脏腑，就会有心悸怔忡、心胸疼痛等症状出现；如果影响水分的调节，就会使身体水分的代谢，形成水湿停聚于体内而造成水肿；如果影响到大肠传化失调，则可见便秘或泄泻、便溏等排便异常，所以肺系疾病不单只影响呼吸道、肺，还会牵连到身体的其他脏腑。中医治疗疾病时，因着病人体质及其所表现的证型不同而选择适当的用药，不同的证型也有不同的保健方式，举例来说，生姜辛温入肺、胃、脾经，能发散表寒、温胃止吐、化痰止咳，属于辛温发散之品，若属于风寒的感冒，就可以用生姜来温散寒邪，但若是因风热引起的感冒，出现咽喉疼痛时，食入姜后就会造成咽喉更痛。
《内经》记载:“正气存内则邪不可干”，所以平时加强身体锻炼，便可增强肺的御邪能力，且“肺为贮痰之器”，饮食宜以清淡为主，过甜食品如糖类、酒酿、甜饮料，蜂蜜等会使痰饮积聚。还有如辣椒、辣酱、韭菜、葱、大蒜等辛辣之物可助火生痰，同时“形寒饮冷则伤肺”，也就是说不管身体的受寒或是饮食选择都会影响肺的〝正气〞，所以平时尽量减少冷饮、冰品的摄取，避免冷空气直接吹袭身体及接触刺激的味道，要随时保暖，不要贪凉，还有注意气候变化。同时情志因素也会影响肺的生理功能，如《内经》所言“肺在志为忧和悲”，也就是说悲伤及忧虑都是造成肺系发病的刺激或加重因素。所以肺系的保健不仅在饮食或是日常生活上，情绪上的养性也为重要的一环◇
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