中醫的生理理論認為「肺主氣，司呼吸，開竅於鼻」，且肺為嬌嫩之臟，不耐寒熱，外邪侵襲首先犯肺，所以整個肺系疾病不但包括了現代醫學中的呼吸系統疾病，如上呼吸道感染、肺炎、肺癌、急慢性支氣管炎、肺氣腫、氣胸、慢性阻塞性肺疾病、鼻炎、扁桃體炎、咽喉炎等；又認為「肺主一身之表，主皮毛」，「肺與大腸相表裏」，所以肺系疾病涵蓋了皮膚疾病、風疹、急性腸炎等諸多疾病。
肺系疾病一般而言可分為虛實兩大類。屬於實證的常見如咳嗽、怕風怕寒、發熱、氣喘、汗出或無汗等症；屬於虛證常見症狀如：久咳聲音嘶啞、覺氣不足、不想說話、疲乏無力、皮毛枯槁、常自汗、易感冒等現象。
中醫認為人體的五臟六腑之間都會互相影響，例如：肺氣虛影響到心的臟腑，就會有心悸怔忡、心胸疼痛等症狀出現；如果影響水分的調節，就會使身體水分的代謝，形成水濕停聚於體內而造成水腫；如果影響到大腸傳化失調，則可見便秘或泄瀉、便溏等排便異常，所以肺系疾病不單只影響呼吸道、肺，還會牽連到身體的其他臟腑。中醫治療疾病時，因著病人體質及其所表現的證型不同而選擇適當的用藥，不同的證型也有不同的保健方式，舉例來說，生薑辛溫入肺、胃、脾經，能發散表寒、溫胃止吐、化痰止咳，屬於辛溫發散之品，若屬於風寒的感冒，就可以用生薑來溫散寒邪，但若是因風熱引起的感冒，出現咽喉疼痛時，食入薑後就會造成咽喉更痛。
《內經》記載:「正氣存內則邪不可干」，所以平時加強身體鍛鍊，便可增強肺的禦邪能力，且「肺為貯痰之器」，飲食宜以清淡為主，過甜食品如糖類、酒釀、甜飲料，蜂蜜等會使痰飲積聚。還有如辣椒、辣醬、韭菜、蔥、大蒜等辛辣之物可助火生痰，同時「形寒飲冷則傷肺」，也就是說不管身體的受寒或是飲食選擇都會影響肺的〝正氣〞，所以平時盡量減少冷飲、冰品的攝取，避免冷空氣直接吹襲身體及接觸刺激的味道，要隨時保暖，不要貪涼，還有注意氣候變化。同時情志因素也會影響肺的生理功能，如《內經》所言「肺在志為憂和悲」，也就是說悲傷及憂慮都是造成肺系發病的刺激或加重因素。所以肺系的保健不僅在飲食或是日常生活上，情緒上的養性也為重要的一環◇
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