【大纪元12月12日报导】（中央社纽约11日路透电）钍是比较不知名金属，但比铀的藏量要丰富，位于美国维吉尼亚州的Lightbridge公司表示，钍可以充当核燃料，且无产生武器级材料疑虑。
公司执行长葛瑞（Seth Grae）告诉路透，用钍制成的燃料棒，要再等8年左右才可望供商业使用，但相较于铀，钍的价格便低、效能更高，也比较无害。
葛瑞接受访问时表示：“钍燃料产生的废弃物比较少，比起铀燃料废弃物，钍燃料废弃物拥有较长期的低辐射性。”
他指出，Lightbridge的钍燃料“不能用来制造核弹”。
Lightbridge今年10月在那斯达克交易所（Nasdaq）上市，主要业务是针对既有和新兴核子计划提供咨询，并研发以钍为基础的核燃料技术。
葛瑞表示，钍是自然生成的微量辐射元素，1828年首度发现，储藏量是铀的4倍左右。现在大部分的反应炉都使用铀燃料。
电力需求不断成长，气候变迁也引发关切，迫使各国开始寻求另类能源，取代排放碳的石化燃料。尽管核能存在核武扩散问题，废弃物处理也困难，但各国现在又再度考虑诉诸核能。
1960年代到1980年代期间，钍取代铀当作核子燃料，用于小型反应炉与研究反应炉。但美国政府在核子研究初期，并没有发展钍燃料，部分原因是在冷战期间，铀提炼后可当作反应炉燃料，也可用来制造核子武器。
葛瑞强调：“Lightbridge设计的钍燃料，将较铀燃料低廉5%到15%。现在的反应炉可以直接以钍燃料取代铀燃料，完全不需要任何修改。”
虽然相较于铀燃料，运转过程的温度会较低，但葛瑞说：“钍可以比铀燃料更持久，并可产生同等电力。”（译者：中央社蒋天清）
