【大纪元3月21日报导】（中央社台北21日电）“纽约时报”今天报导，由于经费短缺，美国有20几个州在考虑提高烟草税，其中包括烟草生产地区和长期以来抗拒这类增税行动的州政府。
报导说，密西西比州（Mississippi）对每包香烟课以18美分的税金，在全美排第三低，而且从1985年以来从未调整。
密州州长巴勃（Haley Barbour）原本是烟草公司说客，长期以来反对调高烟草税，但今年情况不同，州议会从原本不考虑增税，改为辩论要增税幅度以及增税所得要如何运用。
报导说，美国南方各州的烟草税低于其他地区，但从4月1日起，阿肯色州（Arkansas）每包香烟的税金调整为1.15美元，几乎增加了一倍，肯德基州（Kentucky）每包税金调高一倍，成为60美分。
在出产烟草的北卡罗来纳州（North Carolina）、南卡罗来纳州（South Caroline）和乔治亚州（Georgia），当局也在考虑增加烟草税的问题。
至于其他烟草税原本就比较高的几个州，也考虑做同样的事。俄勒冈（Oregon）香烟税金目前是每包1.18美元，州长库朗高斯基（Kulongoski）提议调高60%，新泽西州（New Jersey）州长寇辛（Corzine）要求议会把目前每包2.58美元的税金调高12.5%。
美国各州今年预算短缺近500亿美元，反烟团体认为，这代表他们有机会说动对于提高烟草税态度最为迟疑的民意代表。
美国肺脏学会（American Lung Association）在密西西比州的执行理事柯费（Jennifer Cofer）表示：“今年对我们来说非常有利。各州需要钱，我们几乎连续7年提出很有说服力的主张。我们医疗方面的开销成了天文数字。这就好像说明：何不现在就做？”
但她指出：“我们的立场只是要增税。我们不提出或推动把钱用在特定计划的提议。”
美国疾病管制中心（The Centers for DiseaseControl and Prevention）估计，香烟价格每调涨10%，就会使香烟的消费降低3%到5%，而且可以防止青少年染上吸烟的习惯。
烟草大厂菲利浦摩里斯（Philip Morris）的母公司艾垂亚集团（Altria Group）发言人费尔普斯（BillPhelps）表示，各州经常高估调高香烟税所能带来的额外税收。他指出，从2003到2007年，全美各州香烟税共调高57次，其中有41次增加的税收未如预期。
他说：“利用正在逐年减少的收入来源，做为往往是很重要的施政计划的财源，我们认为不是很合理。光是在过去10年，（香烟的）销售量就每年平均减少3%。”
但经济专家、芝加哥伊利诺大学健康政策中心（The Health Policy Center, University of Illinois）主任查鲁普卡（Frank J. Chaloupka）表示，香烟税并未高到会使收入递减的门槛。他说：“我们尚未看到增税但税收并未随之增加的例子。”
他说，新泽西州前一次调高烟草税之后，税收反而减少，但那是因为有其他因素导致香烟消费减少，包括在增税之前通过的全面禁烟法规。
