【大纪元3月26日报导】（中央社华盛顿25日综合外电报导）美国空军最先进的F-22猛禽式匿踪战机从发展以来就频遇乱流，加上去年美国受到金融风暴打击，猛禽建军规模缩水，今天又传来坠毁一架F-22的消息，格外引人侧目，究其原因在于此结合高科技于一身的21世纪战机造价惊人地昂贵，一架要1亿3000万美元到1亿6000万美元之谱。
美国空军发言人表示，空军一架全球最先进的F-22猛禽战斗机，今天坠毁在加州南部沙漠。
这架F-22战机于格林威治标准时间17时左右，在加州爱德华空军基地（Edwards air force base）东北方约35英里处坠毁，“机上一名飞行员情况不明”。
美国国防部于2001年8月中旬通过建造F-22猛禽战机案，这种超音速、双引擎、单座、雷达几乎无法探测到的匿踪战机，是接续F-15鹰式战斗机之后的美国空军骨干机种。但猛禽战机造价高昂，在国会一直引起争议。
美国空军预计拥有7个中队183架F-22战机，远比原先计划的750架少了很多。
第一批12架猛禽战机于2005年12月16日正式在美国维吉尼亚州朗里空军基地成军，并逐步开始到太平洋地区轮流驻防，先从关岛开始。
F-22的战场角色十分明确，就是“摧毁敌人的笫一道门户”，也就是五角大厦官员所说，摧毁敌人陆上和空中防卫，为其他美军战机和部队开路。
F-22将取代F-15C鹰式战机，作为美军最精锐的空战战机，F-22的可靠性是F-15C的2倍，效能更是F-15C的3倍以上。不过造价也极为昂贵，研发费用不计在内，2005年时每架约为1亿3310万美元。
根据美国国会审计处（GAO）在猛禽战机成军后，于2006年3月提出的报告显示，五角大厦应暂缓采购更多造价昂贵的F-22战机计划，等到想清楚国防部的经费能够负担多少架及有何其他选择方案再议。
这份报告说，国防部计划未来20年以至少2450亿美元采购F-22型战机与联合攻击战斗机。国防部虽然表示至少需要381架F-22战机以完成指派任务，但是国防部的经费只能负担183架。
报告说：“F-22的采购案不可行，因为空军所需与国防部所能承购的差距达198架。”
美国空军的183架猛禽战机预计在2012年前全数到齐。
面对昂贵价格，扩大市场或许是个可行的办法，但对F-22却行不通，因为美国国会已经立法，禁止出口这种高科技战机，因此，即使如澳大利亚和日本等美国的坚实盟邦有意愿，也暂时无法获得。
日本“读卖新闻”报导去年底报导，日本可能放弃向美国购买猛禽F-22战机，因为日本预期美国将停产这型战斗机。
尽管美国不愿意，日本政府一直尝试说服美国出售F-22给日本，以汰换老旧的F-15战机。但日本考虑放弃这项计划，因为日本官员觉得，美国总统奥巴马的新政府可能会停产这种飞机。
由于金融危机与税收减少，美国也怀疑是否应该继续维持这种昂贵战机的生产线。美国国防部长盖茨（Robert Gates）曾公开表示，他赞成停止生产F-22战斗机。
随着美国预算赤字迅速膨胀到1兆多美元，奥巴马政府之前就暗示，希望透过缩减伊拉克驻军人数及裁减昂贵的武器计划，缩小军事支出规模。
经费可能遭到削减的包括洛克希德马丁（LockheedMartin）与波音（Boeing）共同制造的F-22猛禽战机与舰载F/A-18E/F超级大黄蜂（Super Hornets）战机。
目前，由于中国扩张军力、以及北韩不定期以试射飞弹从事军事挑衅，F-22在远东地区的角色日益吃重，或许可能影响它的最终战备规模。
美国维吉尼亚州朗里空军基地的10多架F-22战机，曾经轮派部署在日本冲绳嘉手纳空军基地，美军关岛空军基地也同样部署了F-22战机。未来7个F-22飞行大队中的3个大队，都将在太平洋地区部署。
