【大纪元7月22日讯】(大纪元记者张东光编译)美国联邦政府决定，自7月24日开始，最低时薪将由6.55美元提高至7.25美元，增幅近11%，但仍远低于全美平均时薪的18.52美元。据EPI公司研究指出，在全美450万低薪劳工中，半数家庭的年所得低于35,000美元。一般认为，最低工资新制将有助于低薪劳工改善生活品质。
据MSNBC 20日报导，全职劳工在最低工资新制下最少可获得年薪15,080美元，优于先前的13,624美元，但仍低于美国卫生公众部门(Department of Health and Human Services)2009年的22,050美元贫穷线。事实上，联邦政府这项新制是步美国21州的后尘。
美国统计局估计，目前美国时薪低于最低工资的劳工有220万人，占劳动人口3%，这其中有许多人年龄低于25岁，在餐厅或酒吧兼差打工的青年族群，他们往往依靠小费来弥补低薪收入。
据报导，目前美国16至19岁的青少年失业率达24%，20至24岁的青年失业率也有15.2%，远高于9.5%的全美平均失业率。专家担心，新制实施后，欠缺工作经验的青年工作机会可能被有经验的成年人所取代，青年失业率恐持续攀升。
反对最低工资的全美独立企业联盟(NFIB)认为，尽管目前很难找到按最低工资雇用员工的行业，但担心一旦新制实施后，会产生工资上涨的涟漪效应，一般企业为吸引人才，也会被迫将工资提高。
经济学家认为，调高最低时薪将增加低薪劳工的消费动能，但却增加中小企业的雇用成本，也冲击乡村低薪地区的雇主。部分企业表示，可能会以提高产品售价的方式，来转嫁增加的劳动成本。经济学家质疑，联邦政府选在经济衰退的此刻调高最低工资，时机上相当不合适。
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