金瓜寮古水圳步道位于台北县坪林乡，是半年多以前才新开辟出来的一条步道。这条步道起源于日据时代末期，当时计划由金瓜寮溪中游的龟窟附近开辟一条环山的水圳，将金瓜寮溪丰沛的溪水，导引至金瓜寮东北侧的大坪地区灌溉农田。
后来日本战败投降，这项水利工程因此而中辍，已挖堀好的部分圳沟及引水涵洞，全数遭到废弃，随时间而逐渐掩没于山林。
去年金瓜寮一位居民，也是坪林乡生态保育协会理事长的陈先生，忆起当地这条被遗忘超过一甲子的古老水圳路，于是带着工具前往重新探路，终于找出水圳路的旧迹，希望能为金瓜寮再增添一条自然步道，以促进当地的观光。
陈先生探过水圳路之后，又邀请中华山岳蓝天队江启祥队长与山友们前来探路，为这条古水圳路定位及绘出路线地图；随后，又邀请坪林乡公所观光课、体委会派员前来会勘，确认这是一条值得开发的自然步道。坪林乡公所已进行这条古水圳路的规划及初步整理工作。
金瓜寮地区已有一条深受游客喜爱的“金瓜寮溪赏蕨观鱼步道”，这条古水圳步道可望成为另一条受人瞩目的步道。我听当地居民谈起，这条尚未开辟完毕的古水圳步道，全长近7公里，愈往金瓜寮溪向上游延伸，风景愈秀丽，最后会与“赏蕨观鱼步道”相连，果真能如此，可说是山友们的一大福音了。
这条古水圳步道特别吸引我，是因为沿途会经过坪林乡著名的“倒吊莲台湾油杉自然保留区”，从地图判断，这条水圳路可能是前往欣赏台湾油杉距离最短的路线之一。这么一来，就令人心情更跃跃欲试了。
带着蓝天队绘制的古水圳地图（注1），来到坪林的金瓜寮。经过“金瓜寮茶香生态园区”的“金溪露营区”之后，前行约百来公尺，即可看见左侧水泥桥旁竖立一块“铁马新乐园”的标志。这里的河岸边设有小型停车场。
停车后，过水泥桥，循着铁马新乐园的自行车道沿河岸前行一小段，在第一个转弯处，看见右侧有一条土石小径，从这里开始人车分道。
走入小径，迎面矗立着几棵笔直的柳杉树，景致颇为怡人；上坡行，沿途林间设有两座木造休憩平台供游客休憩，而山径两度与自行车道交会，最末段还架设了一段木栈道，附近林相特别蓊郁，周遭翠绿相映照。约20分钟，步道终了，与自行车道的终点会合。
这里即是古水圳步道的入口。由此前行，古水圳环山而行，当年开辟水圳路，是为了运水，因此沿着山腰等高线辟建，古水圳路自然是坡度平缓，没有太多起伏的路况。初入步道不久，随即遇见两个昔日挖掘山壁所遗留下来的水圳涵洞，也是这条步道主要的水圳遗迹。沿途小径旁的山壁有类似山沟的凹陷堑沟，就是水圳的遗迹了。
这条古水圳步道，虽然乡公所尚未正式辟建为步道，但已经过整理过，无杂草，路迹清楚，路况尚称理想。前行约10分钟，遇叉路，右叉路仍有古水圳路，可通往更上游“金溪派出所”附近，应该就是陈先生与蓝天队正在探查中的路线，小径看来路况还不错，但我手上的地图尚未绘出这一段水圳路（注2）。于是取左叉路，继续前行。不久即抵达前往“倒吊莲油杉保留区”的叉路口。
既然来到这里，当然很想顺道去看看久闻其名的台湾油杉。于是取右上叉路，脱离古水圳步道，沿着山径往上爬，路况还算不错；过了一会儿，爬上棱线，再经过小片芒萁路，约10分钟路程，就遇见了第一棵台湾油杉了。
这棵编号1号的台湾油杉，树围直径约一公尺，约两人才能合抱。台湾油杉属于松科的常绿乔木，远远乍看，有点像松树，直挺的树干，至树干顶处才见岔生的枝叶，如细针状的叶子绿意盎然，树皮质佳，油杉生长的情况颇佳。
记得曾读到有关坪林台湾油杉的资料，有10几棵台湾油杉，号称是“千年油杉”，眼前这棵油杉，驻颜有术，很难想像年龄会有千岁之多，或许只有百岁而已。
台湾油杉这一树种，是历经冰河时期而存活至今的冰河孑遗植物，而国内分布的族群数量极少，因此极为珍贵。根据调查，坪林地区的台湾油杉仅约400多棵，由于濒临灭绝的危险，而被政府列为珍贵稀有植物。民国75年（1986年）起，政府设立“坪林台湾油杉自然保留区”，加以保护倒吊莲，并进行复育工作。
参观完这棵台湾油杉（1号），继续爬上爬，想去多看几棵油杉参观。据地图资料，爬到鞍部后，附近约还有 10棵台湾油杉，而且鞍部有叉路，可下切绕回水圳路，只是蓝天队的地图有特别注明那条下切的山径“陡坡．小心落石！”。
根据我实际走过的经验，我建议一般游客参观完这棵1号台湾油杉后，可选择原路折返，续行水圳路。一则是因为台湾油杉每棵长得都差不多，1号台湾油杉已具有代表性；二则是因为鞍部下切往水圳路的那条山俓，路况果然如蓝天队所形容的。
我爬抵鞍部后，欣赏附近的台湾油杉。这里有几条叉路，我先走往倒吊莲山方向，随即遇见9号台湾油杉，这棵油杉的外观与1号油杉相似，但树干略小一些。
鞍部另一条叉路，指标说有6棵台湾油杉。进入不久，山径却转而陡下，虽然知道油杉在不远的下方山腰，但懒得陡下之后又再爬回来，于是直接走那条“陡坡．小心落石！”的山径，照原定计划，走往古水圳步道。
放弃那6棵台湾油杉并不觉得太可惜，因为这条下切的山径，途中也有3棵台湾油杉可欣赏，编号分别为6、7、8号。先遇6号台湾油杉，树干却很细小；再遇7号油杉，树干巨硕，可惜已半枯死，可能曾遭过雷击；8号油杉位于山腰，健康状况最佳，枝叶青翠，与1号油杉不相上下。这里潮湿，因此树干附满苔藓。或许是最初的印象最深刻，还是觉得1号油杉最美。
过8号油杉之后，路况逐渐转差，路况有多差呢？我走着走着，最后竟然找不到路了。不见路条，不敢盲动，保持镇定，赶紧退回寻路。撤退一小段，才发现刚才没注意到左侧树枝悬挂的小路条，一个疏忽，竟不知不觉误入歧途，幸好及时回头。
小径往溪谷方向下切，又陡又滑，沿途景观蛮原始，像热带雨林，地面有我喜欢的大菁植物，几乎掩覆山径，此时已无心欣赏风景，小心翼翼地踏稳每个落脚点。走过这条山径，我的感想只有一句话：“劝君切莫走此路。”
花了半个小时，终于抵达溪谷处，与古水圳步道会合。在这里稍休息及用餐，然后再上路。水圳路又是原先平缓好走的山径，而经历过刚才陡下的蹒跚苦路，此时走在水圳路更觉怡然神爽。林荫中，树种不少，先有杂木林，后有柳杉林，确实是一条值得规划给大众踏青的自然步道。
漫步前行20分钟，遇叉路，左往金瓜寮“陈吉记古厝”，直行往“新路鞍”（大坪地区），约还有30分钟路程。我在这里取左行，绕回金瓜寮社区。小径先穿过农民在山丘种植的山杉区（这是私人农地，无路条，直接穿越即可），接着再穿越一片茶园，抵达下方的水泥小路，然后沿着小路往下坡方向走，不久即接回柏油路。
顺着马路往下走，约5分钟，即抵达“陈吉记古厝”，再顺道去参观附近日据时代“金溪驻在所”旧址，然后在桥头观赏桥下的悠游的鱼群。金瓜寮社区以封溪护鱼出名，因社区居民团结一致，自组社区巡逻队，严格执行护鱼工作，使这几年来金瓜寮溪保育有成，随时可见大批鱼群在水中钻游。
在桥头巧见陈先生的夫人，她提起陈先生投入整理这条古水圳道的种种辛苦点滴及蓝天队的热心协助。陈先生希望透过这样的努力，让更多的游客发现坪林及金瓜寮美丽的山水。
我欣见这条步道的诞生，承诺日后会再来走一次更完整的古水圳步道。
旅游日期：2008.02.29 （写于2008.03.08）
【路程时间记录】
铁马新乐园入口—20分钟—古水圳步道入口—10分钟—往倒吊莲油杉区叉路口— 10分钟—1号台湾油杉—15分钟—鞍部叉路（油保基石）—30分钟（小心这一路段！）— 水圳路溪流处—20分钟—叉路往陈厝—10分钟—产业道路—4分钟—陈厝—4分钟— 新铁马乐园（全程约2小时，若仅走水圳路，约90分钟）
注1：从北宜公路约35.5K的黄榉皮寮转入金瓜寮路（金瓜寮产业道路），直行即可抵达金瓜寮。本次行程，我参考的蓝天地图如下：
《金瓜寮古水圳道连走倒吊莲油杉区顺访铁马新乐园》－2007.08.19
网址：http://www.keepon.com.tw/ActiveSite/Article/One.asp?ArticleID=20848
注2： 事后查阅资料时，才发现蓝天队江队长在今年1月新发表的探勘地图，已绘出这条通往上游的水圳路，果然如当地人所说的，古水圳路与“赏蕨观鱼步道”可以相连。请参考以下地图（建议山友可使用这张地图，以取代注1所列的地图）：
《金瓜寮古水圳－运材轻便车路底串连观鱼赏蕨步道》－2008.01.08
网址：http://www.keepon.com.tw/ActiveSite/Article/One.asp?ArticleID=22442
——本文转载自 Tony的自然人文旅记 http://www.tonyhuang.idv.tw/ @
(http://www.dajiyuan.com)
