一場有關核酸的論戰引人關注。有人在网上把那些贊美核酸的科學家的大名一一貼了上去，并稱之為又一惊人的“學術腐敗”；与此同時，那些斥責“核酸神話”的科學家則被稱為“社會的良知”。有關核酸的知識于我太過艱深，一般常識尚不能幫助我判斷其真偽。不過，我至少認為論戰的存在是絕對必要的，它涉及的內容越复雜艱深，就越是如此。
這場論戰使我思索的問題是：在一個分工越來越細、隔行如隔山的社會中，怎樣才能把像天書一樣的“科學發現”迅速轉化成普通人都能正确理解的常識？
科學的本質是求真，但要求所有科學家都徹底擺脫名利的羈絆是不現實的，僅僅要求他們“為真理而獻身”也是不現實的。布魯諾被燒死几百年后，有個西方科學史家曾嘆道：為了堅持地球圍繞太陽轉的學說，就上了火刑柱，這值嗎？我相信很多人都可能有這樣深刻的疑問。而在羅馬教廷的淫威下，伽利略后來确實放棄了“日心說”。
在歷史上，科學家向權貴獻媚或被迫屈服的事并不少見。二戰前，德國許多著名科學家公然發表聯合宣言支持納粹；文革時，中國的一些科學家被“四人幫”糾集起來，也發動過一場可笑的圍剿愛因斯坦相對論的鬧劇。在這個地球上，雖然也出現過阿基米德，屠刀已架在脖子上，還從容地要求劊子手延緩片刻，讓他把几何題演算完，但這樣的科學家能有几個？
有關核酸的作用遲早也會成為常識。但它成為常識的速度，在相當程度上要取決于法律能否保証一切學術論戰自由公開地進行。
這也是在圍繞核酸的論戰中，我對“陰謀說”(指國外某种不明勢力破坏中國的核酸生產研究)的出現甚感興趣的原因。既然如此，那就得拿出令人信服的事實証明“陰謀”的存在，而且首先要令人信服地証明核酸的研究開發對于人体健康的价值，從而証明其具有极高的經濟价值。
“陰謀”在任何時代、任何領域都可能存在。但不論什么“陰謀”，其得逞的前提都是一樣的，就是利用某些特定對象或公眾的不知情。所以，揭露任何陰謀的最好辦法就是在制度上保証信息公開、意見公開。
90年代的“邱氏鼠藥案”名震中國，當年為“邱氏鼠藥”鑒定合格的難道不也是科學机构嗎？這樣的机构又該為邱氏鼠藥的遺禍承擔什么責任？一個有趣又不該遺忘的故事是，當法院終于判決5名科學家胜訴后，邱氏鼠藥的制造者邱滿囤走出法庭后說：“今天是老鼠的節日。”由于邱氏鼠藥中含有不允許使用的劇毒化學物質，由于這已經是廣為傳播的常識，所以人們也就很容易判斷誰是“老鼠”。
“學術腐敗”也未必就是于今為烈。50年代，有科學家為迎合大躍進的狂熱曾說，“畝產万斤”在科學上講是完全可能的。与此相比，核酸的神話又算得了什么。只要想想這樣的科學論証放在今天還能欺騙多少人，就知法律确保公民的學術討論自由，其作用是何等巨大。明白這個道理，就知諸如圍繞核酸論戰之最有价值的所在了。
不久前圍繞中國股市的論戰，其實比圍繞核酸的論戰更為惊心動魄，也更能說明學術討論自由的重大意義。感謝互聯网，在這個時代，公眾比歷史上任何時代都更容易了解任何重大論戰的內容，比歷史上任何時期都更容易看出，誰在打著各种漂亮的旗號以售其私。公眾也因此更容易決定采取什么樣的立場。
（2001/03/07中國青年報）
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