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【大紀元4月22日訊】 1961年4月12日，莫斯科時間9時7分世界上第一艘載人宇宙飛船在拜科努爾宇航中心發射升空。1小時48分鐘后，返回艙平穩降落在哈薩克斯坦平坦寬闊的草原上。在艙門打開的一瞬間，尤里· 加加林的名字連同他那迷人的笑容就開始以最快的速度傳遍全球。加加林，人類首次暢游太空的英雄！
在俄羅斯，許多人都保存著一張老唱片，唱片旋轉，蘇聯著名播音員列維坦渾厚寬闊的聲音仿佛讓時空倒流了40年。那是塔斯社1961年4月12日發布的重大新聞：
“1961年4月12日，蘇聯向地球軌道發射了世界上第一艘‘東方’號載人宇宙飛船。
”東方” 號宇宙飛船的駕駛員是蘇維埃社會主義聯盟公民尤里· 阿列克謝耶維奇· 加加林。多級宇宙火箭發射成功，在達到第一宇宙速度并与最后一級運載火箭脫离后，宇宙飛船開始環地球軌道繞地球自由飛行。
初步預計，宇宙飛船將圍繞地球89.1分鐘，距地球最近距离175公里，最遠達302公里……”
加加林在太空108分鐘。
從列維坦用他那獨特的嗓音播發加加林上天的消息起，整個蘇聯都屏住呼吸，等待重返地球的英雄。英雄回來啦，在莫斯科，在基輔，在塔什干，成千上万的人們自發走上街頭。對整個國家來說，加加林是真正的英雄和宇宙開發新階段的象征。
俄媒體近日披露，在加加林升空前，唯一知道加加林其人其事的記者是當時蘇聯國家通訊社塔斯社的攝影記者切列金采夫。載人飛船上天前，他奉命拍攝了一批加加林的照片。拍好后的照片被總編放進了貼了封條的保險柜里。總編說，塔斯社只有在載人飛船進入軌道后才能將它們拿出來。84歲的前塔斯社領導人之一羅馬諾夫說：“按現在的說法，若事先走露消息，重大事件的轟動效應就會大打折扣。“ 他回憶說，4月12日上午10時整，總編秘書來電話，讓他立即到總編室听取正式通知。科留諾夫總編与他握手，然后從文件夾里抽出一份用特殊紙張打印的政府文件：“要快，另一份已在列維坦手里，看樣子，加加林已經飛過了一半以上的路程。”5分鐘后，社里打字速度最快的女打字員將稿子打好。10點13分，塔斯社的新聞稿飛向1500個國內新聞机构，50家外國訂戶。為了保密，公報沒說發射時間——9時零7分。這個消息在3天后舉行的記者招待會上才正式公布。塔斯社的消息震動了全球。一家老字號美國新聞社寫道：“美國人摘下了帽子”。人們奔走相告，群情振奮。
加加林的姐姐卓婭回憶起往事：那是1961年春，就是最親近的親屬也沒猜想到，尤里正在准備做何等大事。他對母親說：“媽媽，我要出差去。” 母親問：“儿子，遠嗎？” “是啊，遠，媽媽。” “那有多遠？” “這個嘛，遠極啦。”
加加林是第一個有緣在外層空間觀賞地球的人，他因此也就成了譽滿全球的風云人物，但是，正像他妻子所說的那樣，他知道自己是一個普通人。
1959年，俄羅斯宇航之父科羅廖夫著手進行載人宇宙飛行的研究。莫斯科決心要搶在華盛頓之前，把載人飛船送入太空，宇航員的選拔工作因此變得相當緊迫。數千名符合選拔條件的空軍飛行員參加了進入宇航員訓練中心的角逐，加加林和其它19名殲擊机駕駛員經過層層篩選，最終獲取了蘇聯首批宇航員的光榮身份。
1968年3月27日，加加林在駕駛噴气式雙座飛机進行訓練時墜机身亡，与他同時遇難的還有飛行教官謝廖金。政府當時曾成立專門委員會對墜机事件進行調查，但卻一直未公布調查結果。加加林遇難原因也就有了各式各樣的說法和版本。据說，事故調查委員會成員都是一流專家，他們調查了從技術設備到飛行員全部操作的每項細節，卻未發現任何异常情況，從技術上找不到導致事故的原因。但事故畢竟發生了，于是專家們只好猜測當時到底發生了什么事情：一是飛行員在下降時可能把云朵當成了突然出現的障礙；二是出現一群飛鳥；三是飛机陷入另一架飛机的尾跡
或上升的縱向气流當中。
加加林与妻子瓦蓮京娜1957年結婚。1959年，大女儿葉連娜出世，小女儿加林娜赶在父親踏上太空前一個月出生。加加林遇難時，瓦蓮京娜33歲，兩個女孩子，大的9歲，小的7歲。盡管從未遇到經濟上的困難，但孤身一人把兩個孩子撫養成人，對瓦蓮京娜來說，仍然是無比艱辛。如今，兩個孩子早已過了而立之年，也都有了自己的事業和家庭。葉連娜畢業于莫斯科大學歷史系，一直從事藝術理論研究，有副博士學位，目前在普希金造型藝術博物館工作。加林娜也拿過副博士學位，不過不是藝術史，而是區域經濟學。她從普列漢諾夫經濟學院畢業并留校工作至今。11歲的小尤里就是她的儿子，人們都說，這孩子長得酷似外公。
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