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【大紀元5月17日訊】自從吹起辣椒減肥風后，辣椒的營養与保健价值再次引起人們的關注。到底吃辣椒對身體有益還是有害？辣椒具有保健上的功效嗎？不妨听听專家學者的意見。
据《健康新聞》報導;前陣子，日本上班族吹起一陣辣椒減肥風，認為在食物中加入大量辣椒，能減輕體重，達到減肥的效果。這股辣椒減肥風的吹起，是由于日本科研人員有研究顯示，食物中加入辣椒會提高人體的新陳代謝，從而加快熱量的消耗，使到體重減輕。
隨著辣椒減肥風的興起，辣椒的營養与保健价值再次引起人們的關注。最重要的一點是，吃辣椒對身體究竟有益或有害？辣椒具有保健上的功效嗎？
預防癌症及慢性病
美國夏威夷大學曾有研究顯示，辣椒、胡蘿卜等蔬菜中的胡蘿卜素有可能在預防癌症上有重要作用。研究發現，許多喜歡吃辣椒的民族，如東南亞各國，以及印度等地罹患癌症的机率一般都比西方國家少。專家推測，辛辣的食物含有較多抗氧化物質，可預防癌症及其他慢性疾病。
也有證据顯示，辣椒可用以降低低密度脂蛋白膽固醇（LDL）。因辣椒所含胡蘿卜素同時也是強力抗氧化劑，可對付低密度脂蛋白膽固醇被氧化成有害形態。低密度脂蛋白膽固醇一旦被氧化，就會變成有害物質阻塞動脈。研究也顯示，攝取含胡蘿卜素食物愈多的人，較不容易罹患癌症和心臟病。
常用以治咳嗽感冒
醫學界普遍認為，長久以來，紅辣椒其實已被用以治療咳嗽、感冒、鼻竇炎和支气管炎。
紅辣椒中有种植物性化學物質稱為“番辣椒素”，它能清除鼻塞。研究人員說，番辣椒素与一些藥房出售的感冒藥、咳嗽藥很相似，而吃辣椒又比吃藥物來得好，因為完全沒有副作用。
專家也認為，辣椒除了可以使呼吸道暢通外，也可降低血液中的膽固醇。有實驗顯示，被喂食高劑量番辣椒素以及少量的飽和性脂肪時，能減少低密度脂蛋白膽固醇。
其他功效及禁忌
此外，紅辣椒也有淡化血液的功效，德國研究人員發現，辣椒會借著增加血液凝結的時間來阻止血塊的形成。換言之，能預防導致心臟病發作和中風。
專家認為，在飲食中長期攝取紅辣椒，能強化個人對抗老化的能力。這是由于紅辣椒營養非常丰富，它除了含有丰富的胡蘿卜素外，一根紅辣椒還大約含有5000個國際單位的維他命A，為每天需求量的百分之百，此外也含有超過100毫克的維他命C。這些丰富的抗氧化劑，能中和體內的有害氧分子自由基，借以保護身體。
有趣的是，過去醫生會建議潰瘍的人不應多吃辣椒，但前陣子有研究顯示，紅辣椒也許能預防潰瘍的發生。因為番辣椒素能刺激具保護作用的消化液來保護胃部，以防止造成潰瘍的酸液和酒精。
但在動物試驗上，微量的辣椒能保護胃的粘膜，但是，大量的辣椒則容易傷胃，因為大量的辣椒已經破坏神經末稍的感覺，使到胃容易受到傷害。因此，醫學界認為，辣椒的攝取若能适量，則對胃有好處，但是若攝取過量則未必有益。
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