【大紀元2010年11月15日訊】(大紀元記者石雲美國加州舊金山灣區報導)11月2日加州中期選舉中，美國最年長、72歲的曾任兩屆州長的民主黨籍候選人布朗(Jerry Brown)以49%對46%的得票率，小勝對手。布朗將於明年1月3日正式宣誓就職，從現任州長施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）手中接棒；同時，他也將接過從2008年開始的加州州府的經濟爛攤子。
被稱為從政經驗豐富的布朗，將會用甚麼方法來回應加州選民對他的信任和托付，用甚麼辦法來平衡預算、拯救加州經濟呢？面對嚴峻的加州經濟狀況，布朗可謂是受命於危難時刻，他的下一步舉動，將是大家對於加州這個佔美國國內生產總值的15%、全球名列第八經濟體的主掌人所特別關心的話題。
州預算拖拉100多天 凸顯嚴峻經濟現況
2010年10月8日，加州議會上下兩院終於在拖拉了100多天後，通過了本該7月1日完成的今年的加州年度預算，總算結束了加州政府雇員連續兩年「打白條」的境地。
加州連續兩年的年度預算難產，凸顯嚴峻的加州經濟現況。從2008年以來，加州州政府的年度收入大幅度下降（見圖）；而在政府收入大幅下降的同時，由於經濟不景氣，政府的支出卻不斷追加，使得平衡預算成為一項對各方都為難的事。
共和党州長施瓦辛格要求取消加州的福利制度、把公務員的福利降到1999年的水准，以減少124億美元支出來平衡預算。而最後通過的預算方案主要是將預算赤字推遲到下一年度去，暫時避免了大幅度加稅和減少各項開支。
今年的預算案還樂觀地估計，聯邦政府會提供53億美元的全州的福利、教育和監獄費用；甚至將通過出售部分州屬辦公樓來籌夠12億美元。
加州眼下正面臨12.4%的高失業率，遠遠高出9.6%的全美平均標准。而加州預算問題有多大？據立法分析辦公室（Legislative Analyst’s Office）估算，2011-2012財政年度赤字將是193億美元，再加上2010-2011年度的61億美元赤字，到2012年6月，加州將面臨高達254億美元的赤字。
難怪當布朗在勝選後拜訪現任州長史瓦辛格、聽取財政廳簡報後說，聽了簡報「心頭一涼」，「情況很艱鉅，糟糕透頂。」
布朗面臨的挑戰
平衡預算的公式很簡單，就是開源和節流，或者叫增加收入、減少開支。這兩項對於民主黨的布朗不是易事，而眾多的加州法案和各方利益的對弈，布朗像是被壓上千斤重擔，起步艱難。
增加收入，可以通過增加個人所得稅、和增加房產稅等。但是，布朗曾在競選時表示，自己不會在沒有得到選民同意的前提下提高個人稅收。房產稅也由不得布朗，因為就在1978年布朗擔任上次州長時，加州選民通過 了13號提案，從此州府不能大幅度徵稅，使得增加房產稅收入的希望渺茫。
增加收入也可以讓公司上交贏利後的所得稅，但是，加州經濟好轉由不得布朗。明年起加州要施行三項企業減稅法案，試圖阻止此項減稅法案的加州24號提案以58%-42%被否決，所以，加州從企業那得到的稅收將減少13億美元。
儘管加州會對企業施行減稅，但是州府每次遇到預算僵局的癱瘓狀態，加上與其它州相比對企業不夠友好的稅制和政策，已使一些大公司外移德州、亞歷桑娜州、俄勒岡州、內華達州，這些損失的稅收也非常可觀。
另外，向加州居民徵收每年18美元加州停車費的第21號提案以58%-42%被否決；而阻止加州從當地政府或代理人，包括地區交通改進項目中取得基金的第22號提案也以61%-39%被通過。這些投票結果對州府預算都不利。
關於減少開支，布朗曾於9月16日首次提出他的州預算計畫，既所謂的「零開支」加州預算策略。他要求州政府所有部門要從零開支出發，重申審核每項開支的合理性，以達到節流的目的。如此，布朗將將不得不削減更多的社會福利項目，這等於是向布朗自己的民主党宣戰。
布朗在競選時擔保如果當選，第一步就刪減州長辦公室預算達10%至15%，辦公室內現有的律師和新聞人員將立即削減，但這是杯水車薪；何況，解聘州府公務員又會增加失業人數，甚至招惹官司。
80年代，加州選民們通過的98預算提案，限定40％的財政收入必須用於教育用途；這也可能是限制布朗的另一道牆。
另外，州議會於2001年州里還富裕時，通過議案將失業金增加一倍，兩年前失業率不斷攀升，失業基金靠加州人薪資稅的收入遠遠趕不上支出，因此去年初即開始向聯邦政府借錢。至今每天付出 4000萬元，累積欠款已達86億元，到今年底預估將達103億元，明年底達134億元。單單支付聯邦政府利息，金額預計一年可達3.6億元。這個失業金的無底洞也會丟給布朗的一個燙山芋。
開源與節流處處都是荊棘路。看來，布朗就只剩下拖延的辦法，把問題丟給下一屆州長，期盼那時加州經濟復蘇，財源滾滾，皆大歡喜。但是，布朗似乎想到了另一個辦法，他在選舉時曾宣佈要開發綠色工業，這可能是一個可行的辦法，也就是用政府立法手段製造出一種工業來發展。但是，從上屆州長施瓦辛格開啟的綠色工業在布朗任內到底能不能興起，興起後能不能給加州帶來好處，這些都將是未知數。◇
