如果做出批評的人能先謙虛地承認自己也不是完美無缺的，然後再去指出別人的錯誤，那麼批評也就比較容易讓人接受了。
幾年前，我的侄女約瑟芬．卡內基來到紐約做我的秘書。當時約瑟芬才19歲，高中畢業3年，幾乎沒有什麼工作經驗。
她逐漸成為蘇伊士運河以西地區最為稱職的秘書之一。可是剛開始的時候，她實在有待改進。
有一天，我剛想批評她，突然停下來對自己說：「慢著，戴爾．卡內基，先等一等，你的年紀比約瑟芬大一倍，你處事的經驗更是高過她一萬倍。你怎麼能要求她具備你的觀點、你的判斷力和你自動自發的精神呢——即使它們都是很平常的。戴爾，等一等，當你19歲的時候正在做些什麼？還記得你當時那些笨拙和愚蠢的失誤與舉動嗎？還記得你……的時候嗎？」
在真誠、公正地考慮過這些事以後，我得出了結論——約瑟芬比我19歲的時候要強多了——而且，我必須慚愧地承認，我並沒有經常誇獎約瑟芬。
因此，從那之後，當我要提醒約瑟芬她的錯誤時，都會這樣說：「約瑟芬，妳犯了一個錯誤，可是天知道，它絕對不比我所犯過的錯更糟。判斷力不是天生的，它只能從經驗中得來。而且妳比我在妳這麼大年紀的時候要強得多。我曾經犯過許多愚蠢可笑的錯誤，因此我絕不願意批評妳或是任何人。可是，如果能這樣去做，妳想是不是要更明智一些？」
如果做出批評的人能首先謙虛地承認自己也不是完美無缺的，然後再去指出別人的錯誤，那麼批評也就比較容易讓人接受了。
迪利斯通先生是加拿大曼尼托巴省布蘭頓市的一名工程師，他發現新秘書在工作上存在一些問題，當秘書將他所口授的信件送到他面前要他簽名時，他會發現每一頁都有兩三處拼寫錯誤。
迪利斯通先生他是如何處理此事的：「與許多工程師一樣，我的英文拼寫也不太好。許多年來我一直隨身攜帶一個小本子，記下我容易拼錯的單字。當我發現單單指出錯誤並不能使秘書做到寫完後反覆檢查和不確定時查字典時，我就決定改變策略。
當秘書又出現了拼寫錯誤時，我就坐到打字機旁對她說：「『這個字好像不太對。我也經常拼錯這個字。這就是我開始做這個拼寫本的原因（我打開拼寫本，翻到那一頁）。啊，在這兒呢。我現在非常注意拼寫，因為收信人往往會透過收到的信件來評判我們，而出現拼寫錯誤會顯得我們很不專業。』」
「我不知道她是不是借鑒了我的經驗，不過自從那次談話之後，她的拼寫錯誤就明顯地減少了。」氣質優雅、風度翩翩的布洛親王，早在1909年就已經深切認識到這種方法的重要性。
布洛親王曾任德國的總理大臣，當時正值德國凱薩王朝的最後一位皇帝——威廉二世在位的時期，這位德皇目空一切，傲慢自大，大力建設陸軍和海軍，並聲稱要征服世界。
有一次，這位皇帝做了件令人震驚的蠢事。他發表的一番言論，荒謬得令人難以置信，不僅整個歐洲為之震動，甚至在世界各地都產生爆炸性的反響。
例如，他說他是唯一一個對英國人友善的德國人，他建立了一支海軍來對抗日本。他還說，他靠一個人的力量就拯救英國，使英國逃過了向法、俄兩國屈辱稱臣的命運。
他又聲稱英國羅伯特爵士之所以能夠在南非戰勝布林人，也都是出於他的計畫。最糟糕的是，這位自大的皇帝竟然在訪問英國時，把這些喪失理智、自吹自擂的話就當著英國民眾的面發表了出來，甚至還允許「每日電訊」按原文發表這些荒謬可笑的言論。
在過去100多年的和平年代之中，沒有一位歐洲的國王曾經說出過如此駭人聽聞的話來。霎時輿論譁然，歐洲各國如同野蜂一般騷動起來。英國人激憤不已，德國的政治家們更是驚駭萬分。
在這樣的形勢下，威廉二世也逐漸感覺到事態的嚴重，開始有些慌張，於是他向布洛親王——當時的總理大臣暗示，要他代為受過。
沒錯，德皇想讓布洛親王對外宣稱一切都是他的責任，是他慫恿德皇說出那些引起軒然大波的話來的。 布洛親王並沒有同意，他這樣說：「但是陛下，恐怕不管是德國人還是英國人，都不會相信陛下的那些話是出於我的建議。」
這話剛一出口，布洛親王立刻發覺自己犯了一個極其嚴重的錯誤。果然，德皇的反應非常迅速和強烈。他憤怒地咆哮說：「你覺得我就是一頭笨驢，只會去犯那些連你都不至於犯的錯誤，是不是！」
布洛親王知道自己應該先稱讚皇帝一番，然後再指出他的錯誤，可是話已經說出去了，他只有退而求其次，努力地在批評之後對皇帝加以讚美。結果，奇蹟出現了。
布洛親王恭敬地說：「陛下，我絕對不是那樣的意思。事實上，陛下在許多方面都遠勝於我，當然這不僅包括和陸軍、海軍有關的知識，更為重要的是在自然科學方面。陛下每次提及晴雨錶、無線電報或X射線等科學原理時，我總會為自己的無知而深感羞愧。我對自然科學一無所知，化學和物理更是一竅不通，連最為普通的自然現象也不能解釋，因此非常欽佩陛下的學識。萬幸的是，我稍微知道一點歷史知識，同時也有一些政治才能，特別是外交手段，才可略微彌補一下 我在其他方面的無知。」
德皇滿意地笑了，布洛親王熱情地稱讚了他。親王的話抬高了皇帝，貶低了自己。聽了布洛這番解釋之後，不管是他做的任何事德皇都願意原諒。
威廉熱忱地說：「我以前不是常和你說，我們兩人是可以互相取長補短、相輔相成的嗎？我們需要齊心協力、精誠合作，而且我們一定能這麼做。」
皇帝熱情地與布洛親王握手——不止一次，而是很多很多次。那天下午他顯得尤為激動，緊握雙拳叫道：「如果有人敢和我說布洛親王不好，我就一拳打扁他的鼻子！」
布洛親王的自救非常及時——但是，儘管他是個手腕靈活的外交官，卻還是做錯了一件事。他應該在開始時先談自己的短處和德皇的長處，而不是暗示德皇是一個智力不足、需要人保護的人。
如果只是幾句貶抑自己和稱讚對方的話，就能夠使盛怒中的傲慢德皇轉變為一位熱誠可靠的朋友，試想一下——謙遜和稱讚在我們的日常生活當中將造成怎樣驚人的效果啊。如我們能運用得當，這種方法必然能夠幫助我們在人際交往中創造出不可思議的奇蹟。 承認自己的錯誤——即使它們還沒有得到改正，也依然有助於幫助別人改變他的行為。
最近，這件事在馬里蘭州提蒙尼姆市的克拉倫斯．周哈森先生身上得到了證實，當時他撞見15歲的兒子正想要嘗試抽根煙。
「當然，我不希望看到大衛吸煙，」周哈森先生說，「可是他的媽媽和我都吸煙。我們為他樹立了非常不好的榜樣。我對大衛說，我就是在他這麼大的時候開始抽煙的，最後尼古丁戰勝了我，讓我上了癮，現在已經幾乎不可能戒掉了。
我還提醒他說，我的咳嗽非常厲害，如果他也開始學著吸煙，那麼過不了多久就會變得和我一樣。」 「我並沒有阻止他吸煙，也沒有用吸煙的危害來威脅嚇唬他。我所做的只是告訴他我是怎樣吸煙成癮以及是如何深受其害。」
「兒子聽了我的話，想了一想，決定在高中畢業之前不吸煙。而一年一年地過去了，大衛再也沒有吸過煙，甚至連想都沒想過。」
「那次談話的另一個結果是，我也決定戒煙。並且由於家人的大力支持，我成功了。」 一位好領導應當遵循這條原則：
原則三 在批評別人之前，先講一講你自己的錯誤。 @(待續)
摘編自 《卡內基成功學經典：人性的弱點》 笛藤出版圖書有限公司 提供
