1980年代初期，紐約市充斥著犯罪。不過，市長魯道夫．朱利安尼並未因此大舉掃蕩謀殺與幫派鬥毆，而是下令要警察去掃蕩輕微的犯罪。
搭地鐵逃票的人被上手銬並且罰款，街道上的垃圾被清掃一空，牆壁上的塗鴉每天都會用新漆蓋掉…。
幾年之內，紐約市的犯罪率大幅降低。該市從最危險的地方之一變成全美最安全的城市之一。
許多人把紐約的蛻變歸因於「破窗理論」，也就是認為失序的存在與輕微的犯罪，通常會衍生出更多的失序與輕微的犯罪，而這個理論則是透過麥爾坎．葛拉威爾的新書《引爆趨勢》發揚光大。
但批評者也表示，截至目前為止，這項理論其實完全沒有任何心理學上的證據。
發表於2008年的一篇名為《失序擴散》的文章裡，基斯．凱瑟和他的同事做出了幾十個現實世界中的實驗，藉以證明或推翻「破窗理論」。
比方說，假如你走過信箱，看到有10美元露在信封外，你會不會把信封塞回信箱？還是乾脆把錢偷走？假如信箱上有塗鴉，你的答案會不會改變？
結果相當令人吃驚。
沒有塗鴉時，有13%的人會偷錢。有塗鴉時，偷錢的人倍增到27%。有人亂丟垃圾時，偷竊率則提高到25%。
在另一項實驗中，凱瑟把假傳單塞在腳踏車的把手上。當緊鄰的牆上乾淨又整齊時，有33%的腳踏車主會把傳單丟在地上。當牆上畫滿塗鴉時，亂丟的比例則躍升到69%。
重點在於，微小的信號和所處的情境，確實在人類的行為中扮演了極具意義的角色。
傳統與乏味的工作環境將會帶來傳統與乏味的想法，既然知道環境的背景影響深遠，那你應該知道如何改變，才能使辦公室成為一個激發創意的地方？
打造創新的環境可以鼓勵大家打破慣例，並且追求革命性的想法。@(待續)
摘編自 《亂世煉金術》 寶鼎出版股份有限公司 提供
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