1980年代初期，纽约市充斥着犯罪。不过，市长鲁道夫．朱利安尼并未因此大举扫荡谋杀与帮派斗殴，而是下令要警察去扫荡轻微的犯罪。
搭地铁逃票的人被上手铐并且罚款，街道上的垃圾被清扫一空，墙壁上的涂鸦每天都会用新漆盖掉…。
几年之内，纽约市的犯罪率大幅降低。该市从最危险的地方之一变成全美最安全的城市之一。
许多人把纽约的蜕变归因于“破窗理论”，也就是认为失序的存在与轻微的犯罪，通常会衍生出更多的失序与轻微的犯罪，而这个理论则是透过麦尔坎．葛拉威尔的新书《引爆趋势》发扬光大。
但批评者也表示，截至目前为止，这项理论其实完全没有任何心理学上的证据。
发表于2008年的一篇名为《失序扩散》的文章里，基斯．凯瑟和他的同事做出了几十个现实世界中的实验，藉以证明或推翻“破窗理论”。
比方说，假如你走过信箱，看到有10美元露在信封外，你会不会把信封塞回信箱？还是干脆把钱偷走？假如信箱上有涂鸦，你的答案会不会改变？
结果相当令人吃惊。
没有涂鸦时，有13%的人会偷钱。有涂鸦时，偷钱的人倍增到27%。有人乱丢垃圾时，偷窃率则提高到25%。
在另一项实验中，凯瑟把假传单塞在脚踏车的把手上。当紧邻的墙上干净又整齐时，有33%的脚踏车主会把传单丢在地上。当墙上画满涂鸦时，乱丢的比例则跃升到69%。
重点在于，微小的信号和所处的情境，确实在人类的行为中扮演了极具意义的角色。
传统与乏味的工作环境将会带来传统与乏味的想法，既然知道环境的背景影响深远，那你应该知道如何改变，才能使办公室成为一个激发创意的地方？
打造创新的环境可以鼓励大家打破惯例，并且追求革命性的想法。@(待续)
摘编自 《乱世炼金术》 宝鼎出版股份有限公司 提供
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